В XVIII веке женщина выходит на авансцену российской политической и общественной жизни. Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна, Екатерина II. Но не только императрицы, была еще одна представительница прекрасного пола, разительно выделявшаяся на фоне остальных. Это Екатерина Романовна Дашкова.
Две Екатерины
Происходившая из древнего дворянского рода Воронцовых, Екатерина в детстве получила образцовое по тем временам воспитание, которое ограничивалось иностранными языками, танцами и рисованием. Но вот девочка заболела корью, и ее отправили в деревню, где юная графиня Воронцова пристрастилась к книгам. Читала она далеко не легкомысленные девичьи романы. Вольтер, Монтескьё, Бейль, Буало стали ее любимыми писателями.
Когда графиню Воронцову представили Екатерине, будущей императрице, той понравилась начитанность девушки, и Воронцова стала ее соратницей. В дальнейшем у них складывались противоречивые отношения: уже будучи княгиней Дашковой, она подвергалась опале, уезжала за границу. Однако вряд ли можно было сыскать женщину, сравнившуюся своим умом с Екатериной Романовной или Екатериной Великой. В страсти к наукам и знаниям они были похожи.
Похожи они были и в интересе к русскому языку. В частности, Дашкова мечтала сделать его величайшим литературным языком Европы. Вместе с Екатериной, в 1783 году они создают Императорскую Российскую академию, целью которой было изучение русского языка. За полгода до этого Дашкова становится директором Петербургской Академии наук, что делает ее первой женщиной в мире на таком серьезном посту.
В том же году на одном из первых заседаний Императорской Российской академии Дашковой было предложено добавить в азбуку новые буквы, в том числе букву «ё». Так что букву «ё» изобрел не Карамзин, как считается по ошибочной версии, а Екатерина Дашкова. Хотя Николай Карамзин действительно был одним из первых писателей, кто стал использовать новую литеру.
В ее друзьях – Дидро, Вольтер и Смит
За границей княгиня Дашкова производила ошеломляющее впечатление. Благодаря своей литературной и научной репутации, она получала доступ к ученому и философскому сообществу Европы. В Париже она активно общалась с Дидро и Вольтером. В Шотландии – с Адамом Смитом.
Правда, Дашкова мало у кого вызывала симпатии. Уважение – да, но она была властной и прямолинейной женщиной с резким характером. К тому же, она не была привлекательна внешне.
«...это серьезный характер. По-французски она изъясняется совершенно свободно. Она не говорит всего, что думает, но то, что говорит, излагает просто, сильно и убедительно. Сердце ее глубоко потрясено несчастьями, но в ее образе мысли проявляются твердость, возвышенность, смелость и гордость. Она уважает справедливость и дорожит своим достоинством... Княгиня любит искусства и науки, она разбирается в людях и знает нужды своего отечества. Она горячо ненавидит деспотизм и любые проявления тирании. Она имела возможность близко узнать тех, кто стоит у власти, и откровенно говорит о добрых качествах и недостатках современного правления. Метко и справедливо раскрывает она достоинства и пороки новых учреждений»
- Дени Дидро о Екатерине Дашковой.
В 1789 году она стала первой женщиной в Американском философском обществе.
Дашкова – редактор журнала
В год основания Императорской Российской академии, в 1783 году, при ней стал издаваться «Собеседник любителей российского слова». И хотя в нём публиковались лучшие творцы того времени (Державин, Фонвизин, Богданович, Княжнин, Херасков, Капнист), он не допускал серьезной критики правящей элиты. Когда Фонвизин стал поднимать острые темы на страницах «Собеседника», из-за гневной реакции Екатерины II он перестал принимать участие в издании журнала. Символично, что первый номер «Собеседника» открывался одой Державина «Фелица».
"Тебе единой лишь пристойно,
Царевна! свет из тьмы творить;
Деля Хаос на сферы стройно,
Союзом целость их крепить"
(Г.Р. Державин "Фелица")
Екатерина Дашкова прожила 66 лет. Сегодня в ее честь названы деревня, библиотека, институт и даже кратер на Венере. А самое главное, до нас дошли ее «Записки» - памятник русской культуры, воссоздающий эпоху XVIII века. И хотя исторические оценки Дашковой не были беспристрастными, «Записки» не перестают читать и сегодня, признавая их интересной и познавательной книгой.
Источники
Моисеева Г.Н. Дени Дидро и Е.Р. Дашкова
Час истины. Княгиня Екатерина Дашкова
Собеседник любителей российского слова