В расположении части
- Экипаж! Готовиться к выполнению задания! - Приказал командир. - Сегодня нам предстоит провести разведку одного места, находящегося возле заброшенной мельницы.
Танкисты переглянулись.
- Разрешите вопрос, товарищ лейтенант? – посмотрел на офицера заряжающий.
- Говори.
- Это на той горе, подъем на которую начинается возле разрушенной церкви?
- Именно, товарищ младший сержант, - усмехнулся командир. – У тебя что, Ваня, есть какие-то нехорошие приметы, связанные с этим местом?
- Примет нет, товарищ лейтенант. – Тяжело вздохнул танкист. Вот только…
- Что только?
- Место там уж очень открытое. Если враг начнем по нам долбить… Мало не покажется. Да и обзор у нашей тройки не то, чтобы очень…
- Насчет этого можешь не беспокоиться! – Офицер обвел взглядом экипаж. – Забыл вам сказать, ребята, что на задание мы пойдем не одни.
Наводчик облегченно вздохнул.
- Нас будут сопровождать пара легких разведывательных машины. Недавно в полк передали. – Он закашлялся. – Да вы их все видели недавно, Т-50.
- Классные танки! – Согласился механик-водитель. Я бы посидел за рычагами такого аппарата.
- Размечтался! – С иронией перебил его лейтенант. - Я тебя ни на кого не променяю. Такие мехводы на вес золота! Иди лучше, наш ИС к бою готовь.
- Есть, товарищ лейтенант. Только чего готовить? Если солярки побольше взять, а так… Хоть сейчас в путь.
Возле мельницы
«Что-то подозрительно тихо, - думал лейтенант, высунувшись из люка и рассматривая окрестности в бинокль. – И легкие танки ничего не сообщают». Т-50 ушли вниз, под горку. Один направлялся к низине, поросшей кустарником, второй открыто двигался по проселочной дороге. «Как на параде идет, - неодобрительно покачал головой командир «ИС». – Зря он так!»
- Мехвод, - переключился он на внутреннюю связь. – Ну-ка давай, сдай назад. А то мы что-то выехали, как бы враг не заметил!
- Да вроде чисто все! – Отозвался наводчик. – Вон полтинники как шпарят, только пыль столбом.
Вдруг в дальнем лесу, находившемся у подножия горы, появились клубы дыма. Разведывательный танк, ехавший по дороге, остановился и вспыхнул. Языки пламени вперемежку с черными клубами, устремились вверх.
- Наводчик! Ориентир – огромный камень, влево 10. Оттуда по нашей машине стреляли.
- Заряжающий! Осколочно-фугасный!
Экипаж тренированно выполнил команды офицера.
- Наводчик! Огонь.
Тяжелое орудие изрыгнуло огонь, и в сторону леса полетел подарок. Вдруг оставшийся Т-50, задом пятившийся назад, повернул башню и выстрелил в сторону кустарника, находившегося левее него.
- Первый, я «Ласточка» - ожили наушники внешней связи. Левее нас замаскированные танки. Разглядеть не успел, но похоже…
Голос оборвался. Командир высунулся в люк и посмотрел в бинокль. Разведчик нелепо повернулся набок и замер на краю небольшой ямы. А из кустарника, вверх по склону, в сторону мельницы, надсадно дымя, поднимались вражеские машины.
- Заряжающий! – Закричал лейтенант в переговорное устройство. – Бронебойный.
- Наводчик. Левее нашего Т-50 немецкий «Тигр», за ним Jagdpanther. Бей по самоходке, она опаснее. Огонь по готовности.
- Есть, товарищ командир.
Раздался выстрел. Возле вражеской самоходной противотанковой артиллерийской установки снаряд взрыл землю.
- Наводчик! Точнее, бронебойный мимо ушел!
В это время «Тигр» стал хищно водить башней, нащупывая наш ИС. Покачав стволом вправо, влево, остановился. Затем стал поднимать пушку вверх.
- Мехвод! Назад, живо. Он нас нащупал, сейчас бабахнет! – Закричал офицер.
ИС дернулся назад, но было поздно. Вражеский снаряд ударил в лобовую броню. Командира отбросило назад.
- Ребята, все целы? – Очнувшись, проговорил он.
Отозвались наводчик и заряжающий. Механик-водитель погиб.
- Ваня, дорогой, врежь немцы по-хорошему! – Проговорил лейтенант, перебираясь за рычаги управления. У него над головой громыхнуло. Он сел на место раненного бойца, проверил механизмы, подключил шлемофон к внутренней связи. Двигатель работал, и ИС пополз назад.
- Командир, есть попадание! – раздалось в наушниках.
- Давай, добивай его! – Приказал офицер.
Рядом раздался взрыв.
«Самоходка, будь она неладна! – Со злостью подумал лейтенант. – Будь мы с «Тигром» один на один, а так…»
Снова выстрелил наш тяжелый танк.
- Ура, командир! Я Ягпантере гусеницу сбил, не будет нам больше мешать! – Радостно закричал наводчик.
- Молодец, Ваня! Молодец! Как там танк немецкий себя ведет?! Добавь ему для верности! И про самоходку не забудь, ей пару снарядов пошли!
- Так точно, товарищ командир! Только вы наш ИС вперед продерните, а то слишком сильно назад сдали!
- Понял, выполняю. Скажешь, когда остановиться!
Танк вышел на огневую позицию, пушка изрыгнула пламя. Jagdpanther задымила, из нее стали выползать раненные враги. Наводчик сделал еще пару выстрелов по «Тигру».
«Вот и все, провели разведку! – Угрюмо скривил губы лейтенант. – Нужно передать командованию результат!»