В 1865 году немецкому ученому фон Петтенкоферу поручили выяснить, почему в королевском замке ощущалась досаждавшая королю сухость воздуха. После этого случая он занялся вопросами гигиены, основав первый в Европе Институт гигиены в Мюнхене.
Фон Петтенкофер использовал в качестве индикатора чистоты воздуха концентрацию СО2 (углекислого газа) в воздухе жилого помещения. Граница Петтенкофера (Pettenkoffer grenze) – это максимальный уровень СО2 в воздухе, при котором человек чувствует себя комфортно. Если содержание углекислого газа в воздухе выше границы Петтенкофера, то у человека начинаются признаки воздействия CO2 – усталость, слабость, головокружение.
Министерство энергетики, сельского хозяйства, защиты окружающей среды и прав потребителей земли Гессен (Германия) (Hessisches Ministerium fuer Umwelt, Energie, Landwirtschaft und Verbraucherschutz) провело исследование, как меняется содержание CO2 в воздухе спальни на протяжении нескольких дней (erster, zweiter, dritter, vierter Tag – 1, 2, 3, 4 день). Граница Петтенкофера показана на графике зеленым цветом. Красная черта показывает недопустимое для здоровья содержание CO2 в воздухе по требованиям Министерства. Голубые участки показывают часы в течение суток (Uhrzeit), когда было открыто окно (Fenster offen).
Из графика четко видно, что содержание CO2 было в пределах нормы, когда окно было открыто. Окно открывалось в основном перед сном, утром и во время обеда. Ночью при закрытом окне концентрация CO2 значительно превышала границу Петтенкофера и большую часть времени находилась в недопустимой красной зоне. Концентрация ночью превышала благоприятный гигиенический уровень в 2-3 раза.
Это означает, что люди, не использующие вентиляцию в доме или квартире, большую часть ночи пребывают в недопустимых гигиенических условиях, что является причиной слабости, усталости, хронической невысыпаемости и депрессии.