Почему?
Почему?
Почему и… снова почему.
Могу поспорить, вы и сами уже не раз задавали себе этот вопрос. Почему я оставался с этим отвратительным человеком, терпел его издевательства и работал на него, как проклятый? Годы напряженного самоанализа, из-за которого я до сих пор по утрам мучаюсь мигренью, принесли маловато пользы, но… «маловато» все-таки лучше, чем «ничего». Согласны?
Итак, вариант №1: Понятия не имею.
И добавить тут нечего.
Вариант №2: Все дело в тайне.
Думаю, вы и сами уже поняли, что с этим толстым старикашкой не все было просто. Откуда, ну, откуда, скажите мне на милость, эти его «портовые» замашки? Он что, был пиратом, который однажды проснулся, раскаялся и решил открыть магазин музыкальных инструментов? Или некогда великим композитором, который опустился на самое дно и несколько лет служил простым матросом?
Нет, черт побери, что-то здесь не вязалось. Хотя о чем это я? Не вязалось абсолютно все! Джек целиком – от лысеющей сальной макушки до грязных пальцев ног – был сплошное недоразумение и противоречие. И сплошная загадка… Частенько он вдруг замолкал на полуслове и начинал задумчиво чесать живот, глядя прямо перед собой невидящим затуманенным взором. Ха, подозреваю, он в эти моменты думал о жареных поросятах, пиве или шлюхах! Но тогда, когда я был молодым и зеленым, мне казалось, что эти его взгляды что-то значат. Что он вспоминает свое прошлое, которое внезапно накатило волной из ниоткуда, и что есть в этом прошлом что-то чертовски особенное.
Так или иначе, но некая тайна окутывала Джека также, как его окутывала его собственная вонь. И также как вонь отталкивала, эта тайна меня манила... Я смотрел как он безжалостно отрывает жареным цыплятам крылья, довольно крякая в покрытые пивной пеной усы, и думал о том, мог ли он быть Санта-Клаусом, которого уволили за пьянство? Капитаном пиратской шхуны? Пришельцем? Эту идею, кстати, не стоит сразу отметать. Кто знает, друзья мои, кто знает…
И, наконец, вариант №3: Он был чертовски обаятельным.
Понимаю, вы сейчас в шоке. Дышите глубже. Я и сам чувствую себя не в своей тарелке, когда пытаюсь объединить в одном предложении Джека и слово «обаяние». Но факт остается фактом. Джек был неподражаем, хотя, возможно, я единственный человек, который это осознает. Его отвратительные манеры, презрение к законам, игнорирование принципов морали, наплевательское отношение к деньгам… Они были невероятны! Таких, как он, больше нет, понимаете? И никогда не будет. Он жил в свое удовольствие, думал только о себе, но эгоистом не был никогда. Думаю, по-своему, он меня любил, потому и возился со мной, обучая важнейшим, на его взгляд, вещам: чавкать за едой, харкать, как настоящий мужик, «драить палубу», готовить бобы, жарить мясо, смеяться над снобизмом, через слово вставлять фразочки вроде «срань господня» и «пресвятое говно» и относиться к жизни так, словно я – пуп земли. Согласен, звучит не очень, но… черт возьми, это главные уроки в моей жизни, потому что они сделали меня таким, какой я есть. Поймите, дело не в том, чему он учил меня. Дело в том, что он был со мной все это время, не осуждая и не сравнивая ни с кем другим. Понимаете? Нет? Черт, да я и сам толком не понимаю.
Само собой, я бесился из-за его выходок. Ревел ночами и ругался, как распоследний портовый матрос! Я и сейчас его ненавижу. Я готов рвать и метать при одном только упоминании его имени. Меня всего трясет от ярости, пока я пишу эти строки и вспоминаю те времена!
Но черт побери, я до сих пор боготворю его.