Документально имбирный пряник был впервые упомянут Англии в 1390 году, когда был записан первый рецепт: крошки хлеба замачивались в смеси меда и имбиря. По этой легенде рецепт был доставлен крестоносцами, вернувшимися из очередного похода. Но лепешки с большим количеством пряностей и меда делали еще в Древнем Египте. Они были популярны из-за сладкого вкуса и возможности долго сохранять свои вкусовые качества.
Есть еще одна известная легенда, по ней имбирные пряники были изобретены совершенно случайно. Однажды в одном монастыре во время подготовки к рождественским праздникам монах, готовивший угощения, случайно высыпал в тесто пряности. Печенье настолько понравилось всем в округе, что стало традицией готовить имбирные пряники каждое последующее Рождество.
Форму для имбирного печенья в виде человечков сделали для того, чтобы развлечь Ёе Величество Королеву Елизавету I. А к началу XVII века популярность вкусных пряников распространилась по всей Англии, и их можно было увидеть на каждой ярмарке.
Но слава имела и обратную сторону — имбирных человечков использовали как кукол вуду, использовали их в различных суеверных обрядах, а одно время в Европе было даже запрещено продавать и есть их.
К счастью, все плохое, что было связано с имбирными пряниками, только лишь усилило их популярность, и сейчас это — один из символов Нового года и Рождества.