Несколько лет назад мы и наша полуторогодовалая дочка побывали в Израиле. Там я встретилась со своей давней подругой по фейсбуку - хорваткой, которая была замужем за арабом.
Во время прогулки по Иерусалиму мы обмолвились, что хорошо бы побывать в Вифлееме. И вот уже на следующее утро мы сидели в машине нашего друга и ехали к границе - в Вифлеем. Бетлехем, как его называли наши друзья.
Быстро закончились кварталы Иерусалима, мы показали свои паспорта на КПП, миновали знаменитую бетонную стену, разделяющую израильские и палестинские территории, и въехали в Вифлеем.
Палестинцы не имеют права въезда в Израиль, израильские граждане - могут. Туристов пускают, штампов в паспорте не ставят при въезде, но о визите сюда на таможне лучше не говорить.
Могу сказать, что ощущение от этого места нереальное - мы столько раз смотрели по телевизору про местные неспокойные события, а люди тут живут - в школу и по магазинам ходят, ёлку украшают.
Я поделилась этой мыслью с друзьями, а они ответили, что жизнь здесь идет своим спокойным чередом.
Машину пришлось поставить в отдалении от храма, и мы поднимались к нему пешком. Мимо проходили местные школьницы-хохотушки. Они с интересом рассматривали нас и кричали: "хеллоу".
Город стоит на высоких холмах, как и Иерусалим, новые кварталы домиков с плоскими крышами красиво рассыпаются по горам. Народ живет небогато - автобусы и авто старые.
В Базилике Рождества в толпе соотечественников нам удалось приложиться к месту Рождества в пещере.
Сам храм построен на месте Рождества. Конечно, он не похож на русские православные храмы. Внутри гулкие сумерки, звуки отражаются от древних камней, из которых сложен храм. Пол также выложен каменными плитами, гладкими от тысяч ног, ступавших по ним за 2000 лет с момента Рождества. Внутри можно увидеть людей всех национальностей. Были там и туристы и паломники. Но все вели себя тихо.
Само место Рождества находится под землей, в пещере. Туда люди входят небольшими группами, давая место друг другу. Дочка там была самой юной паломницей, поэтому нас пропустили без очереди.
Перед Базиликой Рождества через дорогу - главная площадь города, посреди нее высокая ёлка, прям как в Петербурге на Дворцовой площади.
Кстати, услышав русскую речь, к нам подошел местный охранник и на неплохом русском, спросил откуда мы и сказал, что сам когда-то учился в Петербурге.
Там с нам произошел странный случай. Перед храмом один араб подошел к дочке, хотя мы все стояли рядом с ней, взял ее на руки и, улыбаясь, поцеловал. Мы были в шоке. Дочка тоже. После этого он поставил ее на землю, спокойно развернулся и ушел.
Наш друг на это сказал, что во-первых, они здесь очень любят детей. Во-вторых, для них светлый ребенок-экзотика. Но все-равно, поведение этого араба- из ряда вон. Здесь не принято так делать, да, все улыбаются, заигрывают с ребенком на расстоянии, но не более. Не пытаются дотронуться.
Вернулись обратно мы также - через КПП. Шёл холодный январский дождь.
На Святой Земле всё было спокойно.
