Прежде чем новый марсоход NASA в 2020 году отправится к Красной планете, агентству потребуется покрасить аппарат.
Да, друзья, покраска ровера представляет собой очень сложную процедуру из нескольких этапов.
Покраска марсохода не проще его разработки
Каждый слой должен быть нанесен вовремя и при определенных условиях. Малейшая ошибка может поставить всю будущую миссию под угрозу, так что этим занимаются действительно профессионалы своего дела.
"Мы продолжаем сборку нового ровера, который и будет представлять миссию Mars 2020. На данном этапе работы требуется частичная покраска и это нужно сделать максимально идеально", - прокомментировал Джон Кампанелла, который отвечает за покраску космических аппаратов NASA более 20 лет.
В августе 2018 года был собран каркас, который требовал покраски. В первую очередь наносилась клейкая лента, изолирующая необходимые области (места, куда будут устанавливаться электронные элементы, сверхчувствительные приборы и провода). Таким образом, изначально команде "художников" нужно защитить каркас от излишков краски, но при этом в несколько слоев прокрасить остальное пространство.
"Клейкая лента, которая используется на первом этапе, продается практически в каждом магазине бытовой техники. Если бы вы делали ремонт дома, то использовали для отрезания ленты канцелярский нож или ножницы, ведь так? Нам же сначала приходится провести идеальные измерия, чтобы каждый кусочек клейкой ленты оказался идеальным", - рассказал Райан ван Шилифгаарде, инженер, работающий над ровером Mars 2020.
Как только лентой заклеены необходимые области марсохода, начинается шлифовка. Пока металлическая поверхность натирается до блеска, вокруг формируется металлическая пыль от которой нужно избавиться перед нанесением краски. Очищенная поверхность весьма быстро подвергается коррозии (на микроскопическом уровне), так что необходимо срочно наносить первый слой краски. На всю эту процедуру у команды лишь 6 часов.
Когда каркас ровера окрашен, то работа еще не считается завершенной.
Все это помещается в камеру при температуре в 110 градусов Цельсия, где в вакууме происходит "запекание" и покрытие максимально твердеет. Кроме этого, "запекание" подразумевает избавление от любой влаги, которая могла остаться на каркасе.
Через 3 часа каркас достают из "духовки" и тут же оборачивают антистатической пленкой для последующей транспортировки в стерильную комнату. Две недели уходит на осмотр и дополнительную обработку.
После того, как эта сложнейшая процедура будет выполнена, на ровер продолжат крепить остальные элементы, включая все электрооборудование. Все закончится очередным походом в стерильную комнату с детальным осмотром.
Если не будет выявлено дефектов, то упакованный марсоход отправится к месту запуска.