Ноябрь 2006 года, выходит долгожданная Готика 3. Поначалу игра воспринимается как главный конкурент вышедшего на полгода раньше The Elder Scrolls: Oblivion. От неё ожидают достойного продолжения превосходной Готики 2... А потом становится ясно, что это закат яркой, но недолгой серии.
Я не буду говорить о багах. Серьёзно, их обсуждали все без исключения. Скажу лишь, что игра оставалась почти непроходимой долгое время после выхода, пока фанаты (фанаты!) не выпустили соответствующий патч. Проблемы с производительностью на сегодняшний день решены, но это далеко не все проблемы игры, к сожалению.
Вновь мы начинаем там, где закончилась предыдущая игра. Корабль с героем и верными друзьями бросает якорь у материка. В первом же городе открывается печальная картина: война практически проиграна, орки захватили все города. Кое-где остались очаги сопротивления, но их силы на исходе. Столица находится в осаде, от окончательного захвата её спасает лишь сотворённый магами магический купол, вроде того, что был в первой части. Теперь король может прочувствовать, какого быть заключённым внутри барьера. Если вы ожидаете, что целью героя станет освобождение страны от орков и уничтожение очередного вселенского зла, то не спешите.
В игре можно преспокойно встать на сторону захватчиков и помочь им уничтожить сопротивление, прикончив заодно и короля. В каждом из трёх регионов материка существует по два противоборствующих лагеря. Мы можем помогать любому из них, выполняя задания, чтобы заработать себе репутацию. Репутация - новинка серии, вновь изобретённый велосипед, который не ездит и не влияет почти ни на что. Она позволяет лишь покупать более качественные доспехи и, при достижении необходимого максимума, встретиться с лидером фракции, чтобы получить очередную порцию заданий. Кроме того, герой по сути на протяжении всей игры остаётся нейтральным. Выбор фракции больше никак не влияет на продвижении по сюжету, в котором исчезло деление на главы. Если не считать сильных врагов, то если знать что делать и куда идти, игра проходится очень быстро. Из-за этой открытости сюжет просто угробили, он пострадал настолько, что его практически нет - до самого конца он топчется на месте, предлагая потом сделать несущественный выбор, влияющий ишь на то, кого придётся убить.
Центральная часть континента - Миртрана. Самый красивый, продуманный и сбалансированный регион. Здесь можно увидеть более-менее классический ландшафт серии с водоёмами, лесами, горами и зелёными лугами. Нордмар - заснеженная северная область, испещрённая горными тропами и ущельями и оттого похожая на лабиринт, в котором порой можно заблудится. Не скажу, что ландшафт откровенно плох, но блуждать по нему порой приходится довольно долго. особенно неприятно, когда выясняется, что ты почти пришёл в нудное место, только ты внизу, а надо быть на горе. И тогда начинается утомительный поиск тропы наверх. А ещё я до сих пор вспоминаюсь, как во время охоты один из оленей свалился с горы и... я искал его несколько часов, но так и не выполнил задание. Южный регион - Варант. Это пустыня во всех смыслах этого слова. Огромное открытое пространство, по которому разбросаны города и пещеры. Скучно, однообразно, не интересно. Хочется поскорее закончить здесь все дела и никогда больше не возвращаться.
Вообще, "пираньям" каким-то образом удалось разрушить целостность мира. Раньше он воспринимался как единое целое, а здесь мы имеем отдельно мир для исследований и пару десятков город. Мир кажется мёртвым, жизнь в нём больше не течёт. Поменялись и его краски - всё вокруг такое яркое и красочное, что идёт вразрез с предыдущими частями и отрицательно сказывается на атмосфере. Мем не менее, дизайнеры проделали хорошую работу как с картой, так и с городами - каждый выглядит уникально и надолго запоминается.
Ролевая система особых изменений не претерпела, всё знакомо по предыдущим частям. Единственное значимое новшество - полоска выносливости, которая тратится во время бега и сражений. Из-за этого поменялась и боевая система. Многие её ругают, но я ничего особенно страшного не вижу. Да, по сравнению со второй частью - это прыжок назад. Но вполне на уровне первой части. Вновь работает правило первого удара. Пока враг корчится от боли, мы наносим ещё удар и ещё, пока не добьём или пока не кончится выносливость. Во втором случае начинает бить нас он, и вполне может забить до смерти, причём очень быстро. Да прибудет с вами выносливость! Помимо нововведений, есть и потери. Самая ощутимая - возможность карабкаться на уступы. Да, она никогда не была основной, но позволяла забираться в самые недоступные места и делала исследование мира намного интереснее. Так же мы лишились бесполезного, но всё же, подводного плавания.
За что игру можно похвалить, так это за графику. Даже сейчас всё выглядит вполне достойно. Молодцом выступил и бессменный композитор серии, Кай Розенкранц. Конечно, старых тоскливых гитарных мотивов будет не хватать, но и роскошные фанфары в исполнении симфонического оркестра звучат роскошно. Жаль только, что композиций мало и к концу игры они начинают приедаться.
Готика 3 во всём уступает своим предкам. Она сильно изменилась, но я не назову её плохой игрой. В конце концов, в ней слабо, но всё же ощущается тот самый дух, да и исследовать мир (несмотря на то, что он стал выглядеть мёртвым) всё так же увлекательно. После выхода игры издатель в лице JoWooD разорвал отношения с разработчикам, оставив себе права на серию. Можно сказать, что "Готика 3" оступилась, а вот после началось падение в самую глубокую бездну.