Группа учащихся из средней школы Knob Noster сотрудничает с ВВС США. Почему именно она? Во-первых, потому что школа находится в 65 милях к востоку от Канзас-Сити недалеко от базы ВВС США «Уайтмен». Кроме того, в школе имеется гигантская технологическая мастерская, где дети проводят многие часы, совершенствуя свои инженерные навыки и навыки STEM. Наконец, военные США обратили внимание на успехи школьников на национальных соревнованиях First Robotics.
Пилоты стратегического бомбардировщика B-2, который до недавнего времени считался самым дорогим в истории самолетом, пожаловались, что переключатели внутри кабины несколько раз непреднамеренно нажимались, например из-за запутанного шнура, что могло привести к серьезным проблемам в полете. После этого, руководители базы «Уайтмен» попросили детей из близлежащей школы спроектировать защитную крышку для электрической распределительной коробки.
Подростки, которые входят в состав школьной технологической команды Stealth Panther Robotics, изготовили небольшой гаджет - серую пластиковую крышку, которая легко снимается и снова надевается на коробку передач.
В ходе проектирования и производства школьники проводили время в симуляторах бомбардировщиков B-2, чтобы сформировать, подогнать и проверить работоспособность своего изобретения на основе критических замечаний и отзывов более десятка пилотов. Кроме того, проводили консультации с инженерами-механиками.
Устройство оказалось довольно простым в изготовлении. Оно создано на 3D принтере всего за три дня. Причем его цена составляет всего $1,5. Однако подсчитано, что несмотря на простоту и дешевизну оно позволит сэкономить американским военным $10 млрд на модернизацию бомбардировщиков, сделав их эксплуатацию безопасней. К настоящему времени школьники напечатали уже 33 такие крышки для переключателей, которые теперь установлены на всех бомбардировщиках B-2, а также на тренажерах B-2.