В 1998 году появились никому неизвестные немцы из Piranha Bytes, анонсировали свой новый проект и пропали. На E3'99 они показали симпатичный движок, поделились задумками и вновь исчезли. У игры тогда даже не было издателя, но всё же в 2001 году появилась она - Готика.
Поначалу Готика предстаёт довольно необычной игрой с непонятной жанровой принадлежностью. По геймплею - чистый слэшер с кривым управлением (мягко говоря). Но наличие окна персонажа с несколькими характеристиками наводило на мысли о ролевой игре. Обо всём по порядку.
Вы не задавались вопросом, почему во многих играх с открытым миром нельзя выйти за пределы этого самого мира? Потому что игрокам там делать нечего. Отличный ответ, свобода действия во всей красе. В Готике к этому, как и ко многим другим аспектам, подошли с истинно немецкой педантичностью. Долгое время нынешний король Робар Второй ведёт войну с орками. Лучшее оружие королевства куется из магической руды, залежи которой на материке уже оказались в волосатых лапах неприятеля. Единственный источник остался на далёком острове Хоринис. Добывают руду каторжники, которых свозят со всей страны, но вот усердно работать на благо родины они желанием не горят, и король идёт на жёсткие меры. Маги должны создать вокруг шахты магический купол-барьер, который не позволит никому живому выйти за его пределы. Как водится, что-то пошло не так. Барьер накрыл гораздо большую территорию, чем предполагалось изначально, захватив окружающие поля, леса, болото, заключённых, их надзирателей и самих магов в придачу. Каторжники быстро смекнули, что король едва ли отправит занятые войной с орками войска для подавления восстания, и быстро захватили власть. Монарху не оставалось ничего, как согласиться с условиями бандитов и менять драгоценную руду на оружие, продовольствие, женщин и новых заключённых для работы в шахте. Наш герой - один из таких осуждённых, которого ссылают внутрь барьера. Но перед этим к нему обращается маг огня с просьбой передать письмо своим коллегам. На этом начинается игра.
Люди внутри купола разделились на три фракции. Одни каторжники захватили замок, в котором обитала стража, выстроили иерархическую структуру и теперь считают себя единственной легитимной властью и ведут торговлю с королём. К ним примкнули и маги огня, пытающиеся найти способ снять барьер. Другие воры и убийцы основали Свободный лагерь, где живут по принципу "выживает сильнейший" и "обмани соседа". Они торгуют со Старым лагерем, продавая рис и шнапс в обмен на товары из внешнего мира. Там же поселились маги воды, которые придумали хитрый план: свалить всю добытую руду в кучу и взорвать - это должно уничтожить магический барьер, не затронув его обитателей. Прочие униженные и оскорблённые плюнули на всё и ушли на болото курить траву. Там в сизом дыму им явился Спящий - древнее божество, которое обещает указать, как снять барьер, если ему помогут проснуться. Вам предстоит бегать между лагерями, общаться с обитателями и обязательно сделать выбор, к кому примкнуть. Только вот выбор этот в дальнейшем не имеет никакого значения, сюжет пойдёт по прямым сценарным рельсам.
О герое мы не знаем ничего - можете сами придумать его биографию: был он серийным маньяком или попался за сбором валежника. Ролевая система очень проста: выполняем задания и убиваем врагов, зарабатывая опыт, получаем уровень и полагающиеся ему очки обучения. Их можно тратить на увеличение характеристик или изучение навыков, вроде акробатики, возможности снимать с трупов животных шкуру, клыки и т.д. Единственная интересная особенность - нельзя распределять очки самостоятельно, нужно сперва найти учителя, который обучит героя новым возможностям.
Квесты довольно примитивны: принеси-подай-убей. Причём они переплетаются между всеми тремя лагерями, поэтому набегаться по немаленькому миру придётся порядочно. В начале игры это даже интересно - так и тянет свернуть с относительно безопасной тропы и проверить вон ту пещерку. Но ближе к концу пробежки из одного конца карты в другой уже утомляют. Самая слабая часть игры - именно последние главы. По сути, они сводятся к прогулкам по тесным коридорам, до отказа забитым врагами. Не самое увлекательное занятие, хотя многие РПГ грешат подобным.
Само управление очень непривычное и неудобное. Мало просто нажать кнопку действия, надо ещё надавить на кнопку "вперёд". Но через некоторое время сильного отторжения это не вызывает. А вот сражения... В бою один на один зачастую побеждает тот, кто нанёс удар первым. Пока идёт анимация урона, можно подбежать к врагу и нанести ещё один удар, и ещё. Обратное тоже верно. Лезть же в толпу врагов равносильно самоубийству. Лучше выманивать их по одному или занять позицию в узком проходе. В игре есть интересная магия, например телекинез или возможность превращаться в разных существ, но в бою она почти бесполезна. На произнесение заклинания уходит некоторое время, и пока герой делает пасы руками, ему вполне могут успеть хорошенько навалять. А мы помним, что за кем первый удар, тот и победил. Так что лучше бегать с обычным оружием. Многие предпочитают двуручное, но у одноручного выше скорость удара, поэтому за одинаковое время урона им можно нанести намного больше. Если оружие можно найти где угодно, то с доспехами ситуация интересная. Их можно только купить, но просто так их вам не продадут. Нужно доказать свою полезность выбранному лагерю и продвинуться вверх по служебной лестнице.
Самое главное преимущество игры, за что она и получила во многом культовой статус, - пресловутая свобода действий. Под куполом вы вольны заняться чем угодно, если это не противоречит сюжету. Можете пойти поохотиться на падальщиков, пожарить мясо, отправиться в шахту добывать руду (крайне бесполезное занятие), при желании можно заглянуть в кузницу, чтобы выковать себе оружие (довольно интересный процесс: надо накалить заготовку, выковать клинок, остудить, окунув в воду, а потом заточить). Никто не мешает и просто погулять по лагерям, послушать разговоры жителей - у каждого, кстати, есть свой распорядок дня. Мало игр могут похвастаться подобным.
Несмотря на проблемы с управлением, куцую ролевую систему, наличие некоторых багов и смазанную концовку - в Готику хочется играть. В ней хочется жить, любоваться сиянием купола на фоне ночного неба, прогуливаться по горам, любуясь красотами с высоты, просто исследовать с любовью сделанный мир и наслаждаться навевающими тоску гитарными мотивами. Сейчас игра может показаться страшненькой, но дайте ей шанс раскрыться и показать себя. Вы не пожалеете, и будете возвращаться в колонию как домой. А впереди ждала Готика 2 - идеальное продолжение.