"Я верю, что Бог создал меня с определенной целью, но он также сделал меня быстрым! И когда я бегу, я чувствую его радость"
Эта цитата, принадлежащая олимпийскому чемпиону Эрику Лидделлу, не может не вызывать удивление. Этот спортсмен, находясь на пике своей карьеры, отказался от нее и отправился в другую страну, чтобы проповедовать христианство.
Эрик Генри Лидделл - шотландский олимпийский чемпион в беге на 400 м, а также известный христианский миссионер. Родился 16 января 1902 года в китайском городе Тяньцзинь в семье миссионеров из Лондонского Миссионерского Общества.
С 1908 по 1920 обучался в колледже Элтема, который расположен в юго-восточном Лондоне. Этот колледж представлял собой школу, в которой обучались мальчики, дети миссионеров. Его родители, вместе с сестрой уехали обратно в Китай, а Эрик со старшим братом Робом остался в школе.
За все время обучения родители навестили их 2 или 3 раза, во время отпуска. Когда семья собиралась вместе, они уезжали в Эдинбург.
В 1920 вслед за братом поступил в Эдинбургский университет, на факультет фундаментальных наук. Большую часть своей студенческой жизни провел, участвуя в соревнованиях по легкой атлетике и регби, бегал на дистанции 100 и 200 метров. И если сначала он отстаивал честь университета, то позже и Шотландии.
Вскоре совмещать атлетику и регби стало тяжело, поэтому пришлось выбирать что-то одно. Эрик Лидделл выбрал атлетику и не прогадал. Он решил опробовать свои силы на Олимпийских Играх 1924 года в Париже
Когда он узнал, что забег на 100 метров будет проходить в воскресенье, то отказался. Этот было напрямую связано с тем, что спортсмен родился и вырос в семье миссионеров, где считалось, что воскресенье нужно посвящать Богу. Поэтому он решил участвовать в соревнованиях на 200 и 400 метров, которые проходили в другие дни. В результате, к своему удивлению, Эрик Лидделл выиграл золото на дистанции 400 метров, бронзу на 200 и получил прозвище «летающий шотландец».
После Игр он окончил университет и начал изучать теологию. В конечном счете, в 1925 году вернулся в Китай, в Тяньцзинь, где, как и родители, был миссионером. В 1937-ом его отправили в Сяочан, где он присоединился к старшему брату Робу.
В 1932 году он на время отпуска вернулся в Эдинбург, где был посвящен в священнослужители. Спустя два года после возвращения в Китай, в 1934 году, Эрик Лидделл женился на Флоренс МакКензи, которая была из семьи канадских миссионеров, но имела шотландские корни. В браке у них родились 3 дочери: Патриция, Хизер и Морин.
В 1941 году жизнь в Китае для представителей других государств стала небезопасной, поэтому Британское правительство посоветовало всем, кто там находился, вернуться на родину. Флоренс и дети уехали в Канаду, а Эрик – нет.
С 1941 по 1943 жил в Тяньцзине, где был схвачен японцами и помещен в японский концентрационный лагерь «Вейфан». Он пробыл там до своей смерти 21 февраля 1945 года.
В 1981 году на экраны вышел фильм "Огненные колесницы", который рассказывает о соперничестве Эрика Лидделла с Гарольдом Абрахамсом. Так что, если Вас заинтересовала история этого человека - обязательно посмотрите эту картину.
На здании Эдинбургского университета сегодня можно увидеть мемориальную табличку, посвященную этому легендарному шотландцу.