Это - трагикомический рассказ о нелегкой собачьей доле в пору встречи Нового года.
Однажды я уже упоминал о том, что Бонифаций - не первая наша собака. Была до него, незабвенная и по прошествии уже пятнадцати лет с момента ее кончины, пуделиха Джетти. Не карликовая. Не средняя. - Нечто внеразмерное. Нрава она была жизнерадостного, но - в отличие от многих мелких собачонок - не гавкучая. Были в ней даже - несмотря на малые размеры - задатки овчарки. Когда доводилось всей нашей многочисленной семьей выходить на прогулку в ближний лес, народ растягивался вдоль тропинки длинной цепочкой. Джетти бегала вдоль нее, лаем и наскоками пыталась затормозить направляющего группы. Затем бежала в конец колонны и - лаем же и наскоками - подгоняла отстающих. Так она пыталась собрать вместе наше "стадо". Любимица и взрослых, и детей - она была снабжена до последних дней своих, как поется в одной старой детской песенке, "вечным двигателем" и "вечным прыгателем". Две беды омрачали ее жизнь. О первой я уже рассказывал как-то: не выносила одиночества, когда приходилось оставаться дома одной. Эту беду удалось разрешить, благодаря одному умному заводчику собак. По его совету, уходя из дома, стали включать трансляцию новостной радиостанции. Там больше говорили, чем пели. Бормотание приемника смягчало у животинки чувство покинутости.
Со второй бедой, впервые столкнувшись с ее проявлением, не смогли справиться сразу: собака - до почти безумия - боялась звука взрывов новогодних фейерверков. Народ в начале "нулевых", неплохо зарабатывая в условиях высоких цен на нефть, открыл для себя китайскую огненную забаву. Помню ночь на новый 2004 год. Специально засек время: в течение двух с лишним часов - зарево от горизонта до горизонта и непрерывная канонада, сродни артподготовке нескольких фронтов, одновременно перешедших в решающее наступление. Теперь-то и труба пониже, и дым пожиже. Огненное безумие стало похоже на бои местного значения: поубавилось "тяжелой артиллерии", нет сплошной "линии фронта" - там шваркнет, здесь грохнет и - тишина до нового всплеска активности.
Нашей Джетти достались те самые, "фронтовые" нулевые. Долго думали-рядили мы: как спасти тонкую психику собачки от окончательного коллапса? Учитывая мелкие габариты несчастной, беспредельные любовь и преданность, решили - раз в год не грешно ей разделить с нами супружеское ложе. Но собака, даже мелкая, - не кошка. От самого малого и чистоплотного песика все равно чем-нибудь, да пахнет. Решено: ранним предновогодним вечером - помывка с лучшими ароматными шампунями. Только при этом условии - в нашу постель. Так и установилась до конца собачьих дней: каждый год тридцать первого декабря "мы... ходим в баню". И даже при всем при том, под теплым одеялом, меж наилюбимейших хозяев зверек во время новогодней канонады непрерывно трясся, даже не дрожал, а как-то - почти по-ультразвуковому - мелко-мелко вибрировал.
Боня тоже боится выстрелов-взрывов. Но с ним проще: гулять 31-го стараемся до "артподготовки", а дома он - хотя и бродит нервно по прихожей во время канонады - чувствует себя под защитой.