Жители дома, тем временем, гудели словно пчелы в потревоженном улье, обсуждая произошедшее убийство. Кто-то даже стал утверждать, что в округе появился маньяк, убивающий женщин.
Анна, спешившая на работу, лишь махнула рукой на все выдвигаемые версии, закрыла спавшего в квартире Дмитрия Михайловича и в дурном настроении направилась к остановке...
Вернувшись вечером домой, Стригина снова не обнаружила в квартире ни своего родственника, ни его вещей. Столь частые таинственные отлучки не на шутку стали тревожить женщину, привыкшую к тихой размеренной жизни. На этот раз она твердо решила составить с Дмитрием Михайловичем серьезный разговор и предупредить его, что в случае очередного его позднего возвращения Анна попросит родственника съехать с ее квартиры.
Часы пробили полночь, а через какое-то время появился Волошин. Он был в приподнятом настроении, напевал себе под нос какие-то танцевальные мелодии, вполуха слушая нравоучения Анны Стригиной. Переодевшись в любезно предоставленный Анной халат, оставшийся от ее покойного мужа, Дмитрий Михайлович заверил хозяйку, что ей нечего бояться, и что сегодня он ездил на экскурсию в Новосибирский академгородок...
Проснувшись по обыкновению в половине седьмого утра, Анна заправила кровать, распахнула окно, в которое били яркие лучи восходящего жаркого летнего солнца, посмотрела во двор, да так и приникла носом к стеклу, пораженная жутким зрелищем.
На толстом суку старой березы, привязанная за ноги бельевой веревкой вниз головой висела женщина. Ее белокурые длинные волосы едва не касались асфальта, на котором алело огромное кровавое пятно. Изрезанная одежда тонкими окровавленными лоскутами свисала вниз. Анна узнала женщину. Ею оказалась вселившаяся полгода назад в соседний подъезд беженка из Туркменистана, работавшая дворничихой.
Анна выбежала во двор. Рядом с подъездом уже работали сотрудники милиции со служебно-розыскной собакой. У стоявшей поодаль машины «Скорой помощи» курили санитары, мрачно поглядывая на висевшее тело.
К Стригиной подошел капитан, представился и сразу задал вопрос о ее новоявленном родственнике, который, по его данным вот уже как несколько дней гостил у Анны. Женщина без утайки рассказала о странных отлучках Волошина, его поздних возвращениях и необычном поведении. Записав все данные о Дмитрии Михайловиче, сотрудник милиции поблагодарил Анну за помощь и начал опрашивать других жильцов дома.
Когда Анна вернулась в свою квартиру, то Дмитрия Михайловича в ней не оказалось. Его исчезновение выглядело еще более странным потому, что разминуться с выходящим родственником Стригина, находившаяся все это время рядом с подъездом, не могла. Не мог же он, в конце концов, выпрыгнуть из окон комнаты, выходившей на противоположную сторону дома! Четвертый этаж давал мало шансов остаться в этом случае живым и невредимым.
Анна зашла в комнату, где остановился ее таинственный родственник, внимательно осмотрела все находящиеся там вещи и кровать, на которой спал Волошин. Ее – опытную хозяйку – насторожило одно обстоятельство. А именно то, что постель, на которой несколько дней подряд спал взрослый мужчина, выглядела совсем свежей. От нее также не исходило никаких запахов, кроме запаха стирального порошка. Создавалось впечатление, что родственник вообще никогда на нее не ложился.
Анна принялась анализировать все дни пребывания в ее квартире Дмитрия Михайловича и сделала ряд настораживающих выводов. Так она поняла, что никогда не видела, чтобы Волошин когда либо за эти дни мылся, брился, чистил зубы и принимал пищу.
Смутные сомнения охватили Стригину. Чтобы как-то их развеять, она направилась в милицию, где подробно рассказала участковому о своих подозрениях в отношении недавно объявившегося родственника. Сотрудник милиции на удивление внимательно отнесся к словам Анны и пообещал, что зайдет сегодня вечером, чтобы лично пообщаться с Волошиным...