Создавая крупнейший в мире самолет, генеральный конструктор Петр Балабуев, возглавивший киевское конструкторское бюро после смерти Олега Антонова, выбрал для него название «Мрiя»/«Мрия» — «Мечта» по-украински.
В 1976 году в СССР началось создание ракетно-космической системы многоразового применения «Энергия-Буран». Создававшиеся для нее компоненты, и прежде всего — космический челнок «Буран», имели значительные габариты. Возникла проблема доставки их с заводов-изготовителей на космодром Байконур, где производили окончательную сборку. Размеры блоков, достигавшие 60 м в длину и 8 м в диаметре, исключали применение наземного транспорта. Оставался один путь — по воздуху. Кстати, такой же подход выбрали американцы — свой «Спэйс Шаттл» они возили на «спине» специально переделанного Боинга 747. Временным решением стало создание самолета ВМ-Т «Атлант» (на базе бомбардировщика 3М), но его характеристики не устраивали заказчика, а полеты с максимальной загрузкой были связаны с большим риском. Требовался новый самолет, оптимизированный для перевозки крупногабаритных грузов. Кроме того, такой самолет рассматривали в качестве платформы для запуска космических носителей нового поколения.
РАЗРАБОТКА
Создание сверхтяжелого самолета поручили Киевскому механическому заводу (таковым было официальное название конструкторского бюро). Выбор был вполне логичным — ведь именно в Киеве в начале 1980-х годов был разработан тяжелый транспортный самолет Ан-124 «Руслан», способный поднять в воздух груз массой до 170 тонн. Именно его конструкцию и взяли за основу для «Мрии».
Эскизный проект Ан-225 был готов в 1984 году. Он предусматривал широкое использование узлов серийного «Руслана». В частности, от Ан-124 взяли в неизменном виде консоли крыла. Их соединили с новым центропланом увеличенного размера, под которым подвесили два дополнительных двигателя — самолет из четырехмоторного стал шестимоторным. Диаметр фюзеляжа у «Мрии» такой же, как и у «Руслана», но его длина существенно увеличилась. Кормовой грузовой люк с рампой отсутствует — его пришлось убрать из-за возросших нагрузок на хвостовую часть фюзеляжа, но передний (в виде откидывающейся вверх носовой части фюзеляжа) сохранен. Обычное однокилевое оперение заменено двухкилевым — это позволило размещать на «спине» фюзеляжа крупногабаритные грузы. Естественно, усилению подверглось шасси — ведь максимальная взлетная масса самолета достигала 600 тонн.
ЭКСПЛУАТАЦИЯ
Изготовление Ан 225 вели на опытном производстве Авиационного научно-технического комплекса им. О. К. Антонова в Киеве. Целый ряд агрегатов поставило Киевское авиационное производственное объединение. Консоли крыла и центроплан изготовили в Ташкенте и доставили в Киев на «спине» самолета Ан-22 «Антей». Поставщиками элементов гидравлической системы были заводы из Харькова и Куйбышева. Всего же в кооперации по изготовлению «Мрии» задействовали более сотни предприятий.
30 ноября 1988 года Ан-225 выкатили из сборочного цеха, а 20 декабря самолет впервые поднялся в воздух. Испытания шли без каких либо проблем, и уже 22 марта 1989 года «Мрия» совершила полет, в котором побила сразу 110 мировых рекордов! А 3 мая Ан-225 впервые поднялся в воздух с грузом, для перевозки которого и был создан: на его «спине» находился космический корабль «Буран» массой 60 тонн. Но ввиду сворачивания работ по программе «Энергия-Буран» полетать с этими грузами «Мрии» довелось немного — всего 14 полетов.
С момента своего появления Ан-225 стал своеобразной «визитной карточкой» советского самолетостроения. В 1989 году «Мрия» посетила Парижский авиасалон и авиашоу в Ванкувере, в 1990-м — авиасалон в Фарнборо и авиационные шоу в Оклахома-Сити и Сиэтле.
Главным занятием для Ан-225 стали коммерческие воздушные перевозки. Самолет передали авиакомпании «Авиалинии Антонова» и с 2001 года (после ремонта и сертификации) он систематически используется для транспортировки различных грузов. Появление «Мрии» революционизировало авиатранспорт, сделав возможной перевозку уникальных моногрузов массой 200 тонн и более — например, мощных электрогенераторов и паровых турбин. По контракту с правительством США Ан-225 использовали для перевозки грузов военного назначения в Ирак.
В апреле 2018 года «Мрия» завершила очередной ремонт с обновлением бортового оборудования и вновь вернулась на воздушные трассы.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ Ан-225 «МРИЯ»
Тип: шестимоторный сверхтяжелый транспортный самолет
Экипаж, чел.: 8
Двигатели: ТРДД Д-18Т максимальной тягой 18500 кгс
Размеры:
— длина, м; 84
— высота, м: 18,1
— размах крыла, м: 88,4
— площадь крыла, м²: 905
Вес, тонн:
— пустого самолета: 250
— максимальный взлетный: 600
Технические характеристики:
— максимальная скорость, км/ч: 850
— дальность полета, км: 4000
— практический потолок, м: 11 600
Грузоподъемность, тонн: 250