В жизни человека можно выделить 3 основных периода: роста, зрелости и инволюции (старения). Каждый из этих периодов характеризуется определёнными особенностями протекания обменных процессов.
Занятия физическими упражнениями могут быть очень полезны для организма человека. Особенно большую пользу они принесут растущему организму и лицам пожилого возраста. В то же время лица, находящиеся в указанных возрастных периодах, наиболее чувствительны к воздействию физических упражнений. При построении мышечной тренировки необходимо учитывать возрастные особенности протекания обменных процессов и их реакции на физические упражнения.
С момента рождения до 11 - 12 лет (в детском возрасте) наблюдается быстрое снижение скорости роста. В последующие 3 - 4 года (в подростковом возрасте) наблюдается скачок роста, когда его скорость заметно возрастает. Это обусловлено наступлением периода полового созревания. У девочек он приходится на возраст 12 - 13 лет, у мальчиков - на 14 - 15 лет. В дальнейшем скорость роста вновь уменьшается и к 16 - 17 годам у девочек и к 18 - 19 годам у мальчиков рост, как правило, практически заканчивается.
Высокий уровень энерготрат растущего организма обеспечивается интенсивно идущими процессами аэробного окисления. Это находит отражение в более высоком, чем у взрослых, относительном потребление кислорода. Повышенное потребление кислорода связанно с напряженной работой дыхательной и сердечно - сосудистой систем. У детей и подростков слабее развиты дыхательные мышцы, ниже изнеможённость лёгких.
При занятиях физическими упражнениями с детьми и подростками не следует применять очень больших физических нагрузок. В длительном периоде тренировок следует ориентироваться на постепенное увеличение объема тренировочного занятия. интервалы отдыха между повторными упражнениями должны быть достаточно большими и не следует стремиться их сокращать.
Занятия физическим упражнениям, спортом с детьми и подростками должны способствовать гармоничному развитию растущего организма, увеличению его функциональных возможностей. Главнейшая задача занятий спортом в этот период - создание благоприятных предпосылок для достижения высоких спортивных результатов в оптимальном для каждого вида спорта возрасте.