Обратимся к русским летописям. Только в одной из них мы найдем упоминание о легендарной стране Биармии. «Отец русской истории» В. Н. Татищев ссылается на летопись Иоакима, епископа Новгородского, которую иногда называют Иоакимовской. В ней говорится: «Сие есть достопамятное изъяснение, что Бярмия или Корелия тогда об реку Кимень с Финляндией или Варягами граничила». Эта запись дала ему основание предположить, что Биармия находилась где-то в районе Карельского перешейка. Более подробные сведения по этому вопросу можно отыскать в древлехранилищах Дании. Архивы старинных монастырей Исландии сохранили ценнейшие материалы по истории Русского Севера. Это – исландские саги, которые представляют собой эпические произведения с элементами фантастики. В одной из них говорится о том, что Биармия располагается в районе Кольского полуострова, одна из границ этой страны проходит в устье Северной Двины.
Впервые на карте Биармию изобразил шведский ученый Олаф Магнус, поместивший ее на Кольском полуострове. По его представлению, она простирается до самого Северного полюса. Он делит Биармию на две части: ближнюю и дальнюю. Первая покрыта высокими горами и вечными снегами. Они не тают даже летом из-за недостатка солнечного тепла. Среди гор расположены леса, кустарники, пастбища для домашних и диких животных. Ближняя Биармия, как сообщает Олаус Магнус, не приспособлена для жизни человека и препятствует проникновению европейцев в дальнюю Биармию, которую населяют удивительные племена, занимающиеся оленеводством, охотой и рыболовством. Обилие природных богатств в обеих Биармиях делает совершенно ненужным земледелие, хотя почва там достаточно плодородна. Население обеих Биармий поклоняется идолам и верит в черную магию».
«Карта Руссии, Московии и Тартарии» Энтони Дженкинсона. 1562 г. В верхнем правом углу – Биармия, располагающаяся на Кольском полустрове
Во многих сагах имеются вполне достоверные сведения о природе Биармии. Так, в «Саге о Боси» говорится о месячном путешествии отряда викингов в глубь Биармии по глухой тайге, которую они назвали Двинским лесом. В пути они охотились на зверей и птиц, питались ягодами и соком деревьев, в труднопроходимых чащобах одежда норманнов пришла в негодность. В «Саге о Торире Собаке» упоминается о том, что викинги, идущие по густому лесу, делают затесы на деревьях, чтобы не потерять обратную дорогу к своим кораблям.
Так где же искать Биармию – легендарную и историческую? К сожалению, бассейн реки Северной Двины археологически еще изучен довольно слабо. Только в последние годы появились интересные находки. К примеру, на территории Архангельска найден клад, содержащий около двух тысяч серебряных монет и более десятка ювелирных изделий. В их числе несколько восточных монет-дирхемов X-XI веков. Весь клад датируется XI – началом XII века. Возможно, мы стоим на пороге открытия исторической Биармии на Русском Севере. Более обстоятельные археологические раскопки и другие научные исследования, вероятно, позволят поставить точку в разрешении этой непростой исторической проблемы.