Пухов на цыпочках прошел в гостиную, в центре которой стоял стол, на котором в изобилии теснились праздничные угощения, прикрытые салфетками, и спрятался за плотную портьеру. Послышался звук льющейся воды. Где-то сухо и хлестко тикали часы. Медленно тянулись одна минута за другой, и Пухов уже было стал думать о том, что его план оказался ошибочным, как вдруг в квартире послышался посторонний шорох.
Сквозь щель между половинками портьеры Егор увидел, как медленно отъехала дверь гардеробной и в квартиру ступила женская фигура, несшая в руке маленькую сумочку. Незнакомка подошла к столу, вынула из сумочки салфетку и стала протирать ею изнутри стоявшие на столе бокалы. Затем женщина извлекла шприц и с его помощью поочередно впрыснула что-то во фрукты, находившиеся в большой хрустальной вазе. Вот женщина положила шприц в сумочку, повернулась, и тут появился Егор.
-Я бы попросил вас остаться! - громко сказал Пухов.
Женщина дернулась, сделала несколько суетливых шагов и поняла, что убежать ей не удастся.
-Светлана, можете выходить! - позвал Егор хозяйку квартиры.
Когда в гостиной появилась напуганная Светлана, Пухов спросил ее:
-Вы узнаете эту женщину?
-Нет... Но, как она очутилась у меня дома!?
-Покажите, Жанна Григорьевна, свой тайный ход, - ехидно попросил незваную гостью Пухов.
-Жанна Григорьевна! - воскликнула Светлана.
-Да, да! Перед нами мама нынешней пассии вашего бывшего мужа.
-Ирочка ни в чем не виновата! - вдруг захрипела женщина, оседая на пол - ей сделалось дурно.
-Вот именно она-то все и придумала! - возразил Пухов. - Это она приобрела соседнюю квартиру, а когда строители стали у Светланы делать ремонт, за отдельную плату уговорила их устроить в гардеробной потайную дверь, через которую можно было незаметно проникнуть из одной квартиры в другую. Затем, будучи фармацевтом по образованию, она достала сильнодействующий яд, которым вы вначале отравили кота Светланы. А вот сегодня, именно в канун Нового года, вы решили преподнести свои дары смерти хозяйке этой квартиры. Ведь ни Ирина, ни вы не хотели, чтобы Светлана после развода отобрала у бывшего мужа половину его состояния. Этой половиной завладеть собирались вы. Разве не так?
Женщина молча опустила голову.
Егор вынул мобильник, вызвал опергруппу, а когда его коллеги подъехали, он, пообещав завтра заняться этим делом, устало поплелся домой...
С первыми ударами курантов Пухов вошел в свою квартиру. За праздничным столом в ожидании его сидели жена и сын.
-Кажется я вовремя! - улыбнулся Егор. - С Новым годом, мои дорогие!