Часть первая
Любой фильм или книга имеют под собой реальную подоплёку, а уж такая эпическая гангстерская сага, как "Однажды в Америке", ставшая культовой и многими кинозрителями признаваемая, как самый лучший фильм о гангстерах в двадцатом веке, просто не могла возникнуть из ничего. Этот мини-сериал стал идейным вдохновителем для многих авторов, написавших книги или снявших фильмы. Даже не углубляясь в какие-то сложные поиски, достаточно вспомнить нашу "Бригаду", чтобы понять, что эти фильмы имеют очень много общего.
Серджо Леоне снимал свой фильм, основываясь на книге Гарри Грэя под названием "Бандиты", а Грэй, выросший в еврейском квартале Нью-Йорка, написал свой роман, взяв за основу собственные воспоминания.
Главарём одной из еврейских группировок в 30-е годы был Меер Лански. Впоследствии эта группировка достигла больших высот в криминальном мире и прогремела на всю страну. Грэй взял за основу своего романа восхождение к криминальным вершинам Меера Лански и его "братвы".
Меир Сухомлянский родился в еврейской семье в Гродно, в Российской империи, в 1902 году, а в 1911 его семья направилась в США за лучшей долей. Чиновник иммиграционной службы сократил настоящую фамилию его отца до более американской - Лански и так новоиспечённые американцы обосновались в Нью-Йорке в еврейском квартале. Семья жила бедно и Меир выбрал жизненный путь в пользу криминала.
Лански сколотил свою банду почти из земляков - Беня Зигельштейн приехал из Польши, Луис Лепке - с Украины, а Яша Гузик, сын портного, - из Минска, и сначала начал промышлять мелкой уголовщиной.
Лански поднялся со своей бандой на контрабанде спиртного, сотрудничая с не менее авторитетной итальянской группировкой под началом Сальваторе "Лаки" Лучано. Бутлегерство приносило огромный доход тем, кто им занимался, но Лански был не только жестоким, но и предприимчивым гангстером и понимал,что "яйца нельзя класть в одну корзину". Нельзя заниматься одним делом, нужно расширять сферу деятельности и создавать свою криминальную империю...
продолжение следует
