Жил себе богач Чарльз Баскервиль, жил, да вдруг помер. Его доктор и объявившийся наследник - Генри Баскервиль - привлекают к делу Шерлока Холмса и доктора Ватсона, которые находят ещё одного наследника - Джека Баскервиля - и топят его в болоте.
Запутанное дело. Ладно Ватсон прост, как валенок, но почему Холмс пошёл по простому пути. Почему не смутили его неувязочки, которые он так любит находить. Например, почему Лора Лайнс, прожжённая вертихвостка, стала слепым орудием в руках Стэплтона? Или почему д-р Мортимер, постоянно забывающий где-попало свою трость, за несколько лет так и не потерял её? Почему Стэплтон компрометирует (чуть не написал - копрометирует) сам себя, рассказывая Ватсону историю со своей школой? Почему Бэрримор, прекрасно зная, что Стэплтон похож как близнец на Хьюго Баскервиля, молчит, как рыба об лёд? А может Холмс в деле? И весь этот цирк с расследованием специально для Ватсона с Лестрейдом?
Как иначе объяснить, почему Холмс пошёл на поводу у д-ра Мортимера, приняв на веру его историю с собакой, которая до смерти напугала Чарльза Баскервиля? Если предположить, что д-р Мортимер врёт, что на самом деле он не такой тюха, каким прикидывается, вырисовывается куда более правдоподобная картина.
Лора Лайнс, дама приятная во всех отношениях (для тех, кто ей платит), охмуряет старичка-миллионера. Это сильно беспокоит его наследников, в первую очередь старшего - Генри Баскервиля. Генри подкупает д-ра Мортимера. Тот, зная про слабое сердце старого Баскервиля, даёт ему под видом лекарства галлюциноген, и Баскервиль умирает от сердечного приступа, безуспешно пытаясь убежать от воображаемого чудовища. Для всех его смерть выглядит естественной, даже Холмс не подкопается.
Генри приезжает забирать наследство. Но остаётся ещё конкурент - Джек Баскервиль, который, поменяв фамилию на Стэплтон, ошивается неподалёку, ожидая смерти дядюшки. Причём не особо и шифруется. Да и какой смысл - д-р Мортимер, живо интересовавшийся старой легендой про собаку, убившую Хьюго Баскервиля, никак не мог пройти мимо портрета этого Хьюго, на которого так похож Джек.
Чтобы вывести из игры Джека, Генри нанимает Холмса. Для Ватсона (и Лестрейда) сочиняют историю про следы огромной собаки возле места смерти Чарльза. Лопух Ватсон, развесив уши, даже не удивляется, что якобы не посвящённый в эту историю Генри безропотно слушается Холмса, которого видит впервые в жизни.
Ватсона поселяют вместе с Генри в поместье Баскервилей. На Ватсона выходит Джек, на Генри выходит жена Джека Бэрил. Генри вовсю изображает для них страх перед Собакой Баскервилей.
Холмс инкогнито селится в Гримпенской трясине. Можно предположить, что Джек, целыми днями гуляющий по болоту, быстро обнаружил Холмса, принял его за беглого каторжника-убийцу и предложил деньги за избавление от Генри. Холмс ему предложил заготовленный план, основанный на страхе Генри перед собакой - Бэрил заманивает Генри ночью на болото, Джек натравливает него пса со светящейся в темноте мордой, пёс загрызает Генри, Джек остаётся единственным наследником. Единственная проблема - нужно отбить запах у белого фосфора, которым будут мазать морду собаки. Джек - ботаник и энтомолог - не знает, как это сделать. Зато Холмс - химик и находит нужный состав.
Но настоящий беглый каторжник - Сэлден - путает все карты и чуть не срывает операцию тем, что своей смертью раскрывает Холмса перед Джеком. Холмс делает вид, что операция провалена и они с Ватсоном уезжают. Бэрил предаёт Джека и принимает сторону Генри. Джек в отчаянии решает всё же воспользоваться оставшимся у него моментом и натравливает свою зверюшку на Генри.
И почти сработало. Не будь Лестрейда, застрелившего собаку, Генри мог быть и загрызен. Впрочем, в этом случае Холмс мог бы слупить денег с Джека, получившего наследство. А Ватсону сказал бы, что он сразу понял, что Генри замышляет, и помогал Джеку защититься.
Но Генри выжил, и всех собак повесили на утонувшего Джека. Как и предполагалось изначально.