Говорят, что любимые наши Чистые пруды (а вернее – пруд) раньше назывался совсем иначе, а именно – Поганый. За что ж его так? Тут версии историков расходятся. По мнению одних, дело было еще во времена Долгорукова, к которому некий боярин, хозяин здешнего села, не проявил достаточно почтения, за что и поплатился – мертвое тело его было брошено в воду. Пострадал и пруд.
Другая версия прозаичней: мол, сваливали сюда отбросы с мясных боен, что располагались на Мясницкой. Но зачем мясникам было нести отбросы в такую даль, не проще ли закопать на месте? Да и об одном и том же ли пруде идет речь?
Историк, москвовед Сергей Романюк, изучив документы, утверждал, что Поганый пруд находился вовсе не на месте нынешнего, а "между Мясницкой улицей и Покровкой — внутри квартала, ограниченного Архангельским, Потаповским и Сверчковым переулками... А вот там, где была стена Белого города и где ныне проходит Чистопрудный бульвар, долгое время находились пруды, оставшиеся от крепостного рва. На планах середины XVIII в. показаны три пруда, один из них, ближе к Покровским воротам, большой, и два других, по направлению к Мясницким воротам, значительно меньше".
В общем, согласно легенде, фаворит Петра I Александр Меншиков поселился на месте нынешнего почтамта, разбил сады и вычистил пруд - один из трех. Пруд, и это бесспорно, стал чистым.
Царев фаворит, занимавший немалые владения нынешнего Московского почтамта, память свою увековечивал разными способами – велел, например, построить церковь выше колокольни Ивана Великого. Получилось!
Хоть официально архитектором Храма Архангела Гавриила считался московский зодчий Зарудный, молва твердила, что не обошлось без самого Трезини, возведшего собор Петропавловской крепости. О том свидетельствовали огромный шпиль-игла, а на нем позолоченный ангел с крестом - точь-в-точь как в Петербурге. Но, видно, кому-то в самых верхних верхах такое тщеславие пришлось не по душе или предупреждение вознесшемуся князю было сделано?.. На эту тему существует много легенд. Например, такая: однажды летом 1723 года местный священник Василий Андреев присел отдохнуть, но вдруг упал и умер. Когда его тело несли на отпевание, над храмом нависла туча, трижды прогремел гром, сверкнула молния, и купол загорелся. Пожар полыхал два часа. Верх целиком сгорел, и на землю рухнуло 50 колоколов, раздавив людей. Ну а позже и самого Меншикова настигла царева опала.
О храме же в книге 1888 года «Москва съ ея святынями и священными достопримѣчательностям» сказано: «В 1806 к церкви Архангела Гавриила была пристроена колокольня с приделом во имя Феодора Стратилата. В настоящее время только в этом приделе и совершается богослужение. Архангельская же церковь остаётся только как памятник времён Императора Петра». В 1821 году Меншикову башню передали почтовому ведомству и переименовали в церковь Архангела Гавриила при Почтамте.