Мехелен находится в Бельгии, точнее, во Фландрии. Это имеет значение. Бельгия делится на две больших области: франкоязычную Валлонию и голландскоязычную (ужасное слово, но всё лучше чем "нидерландскоговорящую") Фландрию. Языки очень разные, но страна одна, поэтому они находятся в тесном взаимодействии. И фландрский город Мехелен в Валлонии называется Мален, а во французской орфографии это пишется "Malins". Ничего не напоминает?
Согласно легенде, русские войска, в 1813 г. гонявшиеся по Европе за французской армией Наполеона, подойдя к небольшому фландрскому городку, были приятно поражены мелодичным звоном его колоколов. Они прочли французское название города на свой лад и, вернувшись в Россию, стали рассказывать о чудесном "малиновом звоне".
На самом деле колокола по мехеленским технологиям заказал ещё Пётр I в 1720 г. для Петропавловского собора в свежезаложенном Санкт-Петербурге. Но это именно потому, что Мехелен славился своими колоколами и карильонами (наборы подобранных по тональности колоколов для исполнения музыки с соборных башен).
И выражение "малиновый звон" сначала стало обозначением образцового качества и стандарта колокольного звона, а потом - патриотическим символом России (см. песню в исполнении Ю. Гнатюка).
История
Мехелену очень повезло с расположением.
Во-первых, город образовался на редкой для низменной Фландрии небольшой возвышенности, обеспечивавшей какую-никакую защиту от наводнений.
Во-вторых, это был перекрёсток торговых дорог. И сейчас в Мехелене пересекаются несколько шоссейных и железных дорог. И первая на европейском континенте железная дорога (островная Британия не в счёт) была проложена в 1835 г. именно в Мехелен.
А третьих, город оказался равноудалён от основных местных центров феодальной власти. Князья-епископы льежские, графы фландрские и герцоги бургундские оспаривали Мехелен друг у друга, а город рос, интенсивно торговал, завёл у себя парламент, судебные решения которого признавались во всех Нидерландах и, думаю, пользовался своим положением, чтобы уклоняться от налогов для всех своих властителей.
Наибольшего расцвета Мехелен достиг в первой половине XVI в. при Маргарите Австрийской.
Это была женщина, не типичная для своего времени. Она была тёткой и воспитательницей императора Карла V, самого могущественного представителя династии Габсбургов, над владениями которого никогда не заходило солнце. И император на всю жизнь сохранил к ней большое уважение и постоянно пользовался её советами. При этом Маргарита Австрийская была поклонницей просвещения и искусств и поддерживала практически всех великих гуманистов той эпохи.
Получив во владение Нидерланды, Маргарита переехала в Мехелен, выстроила там роскошный дворец, о котором речь ещё пойдёт, и сделала Мехелен столицей Нидерландов и одним из самых больших культурных центров тогдашней Европы.
Позднее, во время Восьмидесятилетней войны за освобождение Нидерландов, статус Мехелена сильно понизился. Однако с началом промышленной революции в XIX в. город снова разбогател и постарался привести в привлекательный вид свой исторический центр.
Достопримечательности
Церкви
Главным зданием центра Мехелена является собор святого Румольда на главной площади города.
Его начали строить в 1200 г. и освятили в 1312 г. Это означало ввод в действие, но не окончание строительства. Собор продолжал достраиваться и в 1452 г. город решил пристроить к собору башню высотой 167 м. Это было бы тогда самым высоким строением в Европе и, похоже, во всём мире.
Но денег, увы, не хватило. Сначала строительство башни остановили на высоте 62 м. Потом хотели выстроить на ней шпиль высотой 77 м., но денег хватило только на 7 м. Поэтому башня очертаниями больше напоминает американский небоскрёб, чем готическую колокольню. На неё можно подняться, если 514 ступенек вас не пугают. Зато во время подъёма можно заодно посмотреть старинные механизмы, обслуживающие башню, и два карильона. Один из них работает с часами, а на другом, новом, в летние месяцы музыканты устраивают концерты.
На башне установлен полный карильон - 49 колоколов (почти пол-пианино).
Сейчас бельгийские инженеры намекают властям, что башню можно было бы и достроить по первоначальному проекту. Состояние существующей постройки позволяет выдержать дополнительную нагрузку, сохранились первоначальные рисунки и чертежи.
Но никто не уверен, что этот проект будет реализован.
За свою историю собор видел и протестантов, боровшихся с идолопоклонством, и нашествия испанских и английских наёмников, разорявших город, и вторжение крестьян, восставших против наполеоновской оккупации.
Тем не менее, он сохранил величественные интерьеры с большим барочным алтарём, росписями работы ван Дейка, скульптуры лучших голландских мастеров и даже часть старинных витражей.
Церковь святого Иоанна Крестителя (St-Janstraat) знаменита не только своей вполне достойной готической архитектурой, но и находящейся в ней картиной Рубенса "Поклонение волхвов" и произведениями других голландских мастеров.
В церкви Богоматери, что за рекой (Onze-Lieve-Vrouwestraat) также хранится картина Рубенса "Чудо с рыбами". Кроме того, в этой церкви находится единственная сохранившаяся голландская скульптура XIV в. "Хромая богоматерь", названная так по неловкой позе Марии. На колокольне установлен полный карильон - 49 колоколов (почти пол-пианино).
Купольная базилика Богоматери в Гансвейке (Hanswijkstraat)
знаменита не столько как архитектурная достопримечательность, сколько как место религиозного поклонения. По легенде, в X в. около этой церкви на реке на мель сел корабль. Он вёз разные товары и в том числе деревянную статую Богоматери. Несмотря на то, что с корабля сняли почти весь груз, он не мог сняться с мели. Только когда на берег вынесли статую, корабль сразу обрёл плавучесть. Естественно, все увидели в этом знак и отнесли статую в ближайшую церковь. Что об этом потом сказал заказчик статуи, никого не интересовало, а церковь сразу стала объектом паломничества. После этого и церковь не раз перестраивали, и подлинная статуя пропала во время Восьмидесятилетней войны и была заменена копией, но паломничество продолжается.
Каждый год (обычно в третье воскресенье мая) статую выносят на торжественную процессию, а раз в 25 лет в честь неё устраивается большой религиозный праздник.
Каждый год (обычно в третье воскресенье мая) статую выносят на торжественную процессию, а раз в 25 лет в честь неё устраивается большой религиозный праздник.
Богато убранная барочная церковь Петра и Павла (Veemarkt 44) строилась иезуитами и после роспуска ордена перешла местному приходу.
По легенде большое количество исповедален в церкви объясняется тем, что она стояла возле Скотного рынка. Торговцы постоянно становились в очередь на отпущение грехов.
Здания
Главную площадь Мехелена украшают здание Ратуши с Торговыми рядами и недостроенной башней XIV в.
Башня должна была быть выше, но в процессе строительства цены на главный тогда источник доходов - шерсть - упали и строительство остановилось. Долго башня оставалась просто в виде коробки, пока в XVI в. город не нашёл денег, чтобы покрыть её временной крышей. Эта крыша и стоит до сих пор, ибо "нет ничего более вечного, чем временное".
Дворец Маргариты Австрийской (Keizerstraat 20), о которой говорилось выше - самая старая постройка в ренессансном стиле к северу от Альп.
Дворец был сильно повреждён взрывом близлежащего порохового склада в 1542 г., но быстро восстановлен. При сравнительно скромных размерах его фасады производят внушительное впечатление. Уже после смерти Маргариты в XVII-XVIII вв. во дворце размещался Верховный суд Южных Нидерландов - будущей Бельгии. Разбитый во дворе дворца парк также очень красив. Сейчас во дворце также размещаются судебные учреждения, но он открыт для посещения.
Напротив дворца Маргариты Австрийской находится дворец Маргариты Йоркской.
Происходящая из английского рода Плантагенетов, Маргарита в бурную эпоху Войны Роз оказалась сестрой двух королей Англии.
Она была выдана замуж за герцога Бургундского Карла Смелого и после его смерти поселилась в Мехелене. Пользуясь ресурсами богатой Бургундии, она активно вмешивалась в английскую политику, поддерживая различных соперников воцарившейся в Англии династии Тюдоров.
Теперь в парадном зале её дворца разместился Городской театр, часть других помещений открыта для посещения.
С XVI в. Мехелен является центром католической епархии. Даже когда ставший столицей Брюссель настоял на том, чтобы перенести центр туда, Мехелен разделил с ним этот статус. Епископская резиденция находится в красивом ренессансном дворце XVIII в.
Как официальная резиденция епископа, дворец закрыт для посещения.
Интересно также посетить Большой и Малый приюты ордена бегинок (Hoviusstraat 16, Kleinbeguijnhofgaard).
Это не монастыри и не богадельни, а целые кварталы, где на благотворительной основе строились домики для женщин, которые взамен должны были молиться за своих благодетелей и прясть шерсть, чтобы отработать жильё и содержание. А шерсть составляла основу богатства благотворителей. Богатые вдовы строили в этих бегинажах для себя жилища посолиднее и получились такие города в городе со своей атмосферой. Это и сейчас жилые кварталы, внутрь не пустят, но походить по ним очень интересно.
Когда-то город был окружён мощными укреплениями, но постепенно они были уничтожены и от них остались только Брюссельские ворота (конец Hoogstraat).
В XIII в. они были ещё выше и назывались "Самые большие". В XVI в. их немного укоротили, но всё равно вид остался весьма внушительный. После уничтожения укреплений они использовались весьма разнообразно - от налоговой конторы и полицейского участка до художественной студии. А сейчас в них находится Городской музей.
В Мехелене есть ещё Музей еврейской депортации и сопротивления (во время оккупации около 25 000 евреев и цыган были собраны в Мехелене и отправлены в Аушвиц), два музея часов, Королевская школа игры на карильоне (по профилю города), Музей игрушек и около 300 зданий, официально признанных памятниками архитектуры.
Так что этот город, безусловно, заслуживает посещения.
Спасибо, что дочитали до конца.
Автор сохраняет за собой права на данный текст и изображения в нём, для которых не указан источник, и разрешает использовать этот контент на условиях GPL v. 3.0.
