К осени 1941-го года немецкие танки достигли внешнего оборонительного кольца Москвы. По дороге Смоленск-Москва танковые дивизии Вермахта были направленны чтобы сходу атаковать 14-километровой оборонительный район. По иронии судьбы именно на Бородинском поле в 1812 году армия Наполеона потерпела свое поражение. Теперь же через 130 лет после этих событий командование Вермахта решило провести операцию «Тайфун» по захвату города Москвы.
2 октября 1941 года А. Гитлер объявил:
«Солдаты Восточного фронта – окончательная победа у нас в руках. У нас имеются все предпосылки для нанесения мощного удара по врагу до наступления зимы. Этот враг состоит не из солдат – большая часть из них настоящие звери.»
Также Гитлер указывал на наличие огромных запасов продовольствия и боеприпасов для армии и что все уже готово для решающего наступления. Однако он не учел того факта что армия Вермахта за прошедшие месяцы вела кровопролитные бои с Советским Союзом и была изрядно истощена. А наличие огромных расстояний затрудняло своевременную доставку боеприпасов и продовольствия наступающим войскам.
Йорг Баберовски, историк, эксперт по Восточной Европе Берлинского Университета Гумбольдта:
«В то время армия находилась практически в полевых условиях. Зимой солдаты не имели возможности жить в теплых казармах. Все что у них было – это небольшие деревенские хижины, в которых не могли все разместиться.
Тем не менее советское руководство во главе с И. Сталиным опасалось захвата Москвы. За сравнительно короткое время все министерства, промышленные предприятия и большая часть населения были эвакуированы из города. Что же касается самого Сталина, то он принял решение остаться в Москве.
К этому времени погодные условия сильно ухудшились. После блестяще проведенного Блицкрига армия Вермахта буквально утонула в грязи и мокром снегу. Последующее понижение температуры до критических отметок повлекло за собой катастрофические последствия – солдаты в летнем обмундировании не могли успешно вести военные действия.
Тысячи солдат погибли от обморожений, болезней и голода. Полная деморализация войск – вот что мы получили в итоге. В декабре Красная Армия начала свое контрнаступление.»
Генерал-полковник Эрих Хепнер:
«Русские огромными массами стали на нас наступать. Наши солдаты были измучены, они буквально засыпали стоя. Больше всего потерь мы несли от обморожений чем от огня противника.»
Хепнер, как и другие генералы неоднократно предупреждали Гитлера о крахе Восточного фронта. В дальнейшем он отдал приказ о выводе своих подразделений что естественно вызвало у Гитлера ярость. Хепнер был разжалован и с позором уволен из армии. С этого момента Гитлер принялся самостоятельно руководить армией и отдал приказ о безоговорочном развертывании войск.
Но Советская Армия продолжала наступать и с каждым днем вводила все новые и новые силы. У Гитлера не оказалось выбора как 15 января 1942-го года отдать приказ об отступлении.