Семья Фролкиных с тремя детьми скиталась по всей России с запада на восток в поисках пропитания. Дочь Маруся выскочила замуж как только ей исполнилось 15. Детства у девочки не было - с малых лет работала за копейки, но и замужество не добавило счастья. Муж - Афанасий Бочкарев был человеком недалекого ума, совершенно ни к чему не стремившимся. Он пил не переставая, а Марусе доставались лишь побои да оскорбления. Девушка вынуждена бежать и снова скитаться.
Она знакомится с Яковом Буком, тот разбойничает, играет, но у него есть мясная лавка, да и отношение к беглянке неплохое, вроде бы. Марусе этого достаточно, она остается рядом с ним. Её любовь (или безмерная благодарность) к Якову была столь сильна, что Бочкарева следует за ним пешком в Якутию, когда тот арестован и отправлен в ссылку. Чтобы добраться до места и выхлопотать менее суровые условия для своего мужчины, ей пришлось пойти на многие унижения.
Там, на севере, Мария самоотверженно трудится с утра до ночи, не выбирая вид деятельности, принимаясь за любую черную тяжелую работу, чтобы обустроить быт со своим любимым. Но Якову не дано оценить её самопожертвования. Как когда-то Афанасий, новый сожитель без привычной деятельности пристрастился к алкоголю и рукоприкладству, но зашел дальше - из ревности пытается повесить Марию. Ей едва удалось выжить.
Она понимает, что дальше с Яковом жизни нет. Идти искать нового мужчину? В чем смысл? Окажется таким же пьяницей, да и всё везде одно и то же. Батрачить дальше тяжким трудом - вроде бы и не против, но, опять же, бессмысленно всё это. Была бы мужчиной - пошла б на фронт, война с Германией началась, надо Родину защищать. Вот где есть смысл!
В то же время, Мария, сомневалась в правильности оставления Якова одного, пропадет же без неё. Думала это она, а сама уходила пешком по тайге. Правдами и неправдами добралась она до Томска. Просилась на войну, но кто же женщину возьмет? Нет, ей конечно, предлагали сестрой милосердия быть, лечить солдат, заботиться о них. Но, видимо ей хватило уже заботы о мужчинах. Хотелось и самостоятельно пойти вперед, пусть даже с риском для жизни, да и было б чем дорожить. Но в солдаты Бочкареву не берут.
Остается обратиться только к самому Царю-батюшке. Вдруг услышит. А он и услышал. Прочёл письмо женщины безродной. Позволил ей быть зачисленной добровольцем в мужской батальон.
По закону жанра - сейчас должна последовать романтическая история. Но Мария после долгих лет тяжелого труда, жизни в таёжном селе, побоев и издевательств едва ли представляла собой красотку в военной одежде. Насмешек и намеков, конечно, избежать не удалось. Она всячески старалась убить в себе женщину, в поведении, во внешности. Она стриглась налысо, носила мужскую одежду, отважно шла вперед в бою, вытаскивала раненных. И даже если у кого-то из её сослуживцев гендерный вопрос к ней остро стоял поначалу, то в процессе совместной службы все стали воспринимать Марию как боевого товарища.
4 раза она была ранена. За подвиги и храбрость была отмечена Георгиевскими крестами всех степеней, медалями. Бочкарева становится старшим унтер-офицером, по современному это, примерно, старшина. То есть, эта женщина уже командует солдатами, и её слушают.
Наступает 1917 год - то время когда "кругом измена, трусость и обман". Нет больше царя во главе страны. Россия меняется, но солдаты продолжают воевать и гибнуть, но теперь их еще и агитируют партийные зазывалы всех партийных окрасов. Бочкарева препятствует отвлечению солдат от боевых действий в политику. Обиженные делегаты жалуются в Петербург на действия странного унтер-офицера. Но громкие популистские лозунги уже подорвали дисциплину в войсках. Марии солдаты вдруг припомнили её пол и отказывались подчиняться.
Родзянко привозит Марию в Петроград, о ней узнает Керенский и поручает создание женского батальона. Он забыл, что не все женщины также как Бочкарева стремятся на войну. Забыл также, что и Мария - за эти годы утеряла связь с женственностью. Она, конечно, формирует отряды из девушек и женщин, тонкого дореволюционного воспитания. Но они не хотят воевать. Боятся громких взрывов, боятся саму Бочкареву, её грубого солдатского характера. А Маруся - настоящий тиран, теперь уже она как знакомые ей ранее мужчины - бьет женщин. Большинство "кисейных барышень" разбегается. Оставшиеся идут на фронт и отбиваются в первую очередь от домогательств других солдат. Порядка на фронте уже нет, каждый вытворяет всё что считает нужным. Но Бочкарева не теряет надежду, вновь зовет в атаку. Теперь ей присвоено звание поручика, лейтенанта - нынешним именованием. Здесь она знакомится с генералом Корниловым, поддерживает его.
Но у власти теперь большевики. Они расформировывают женский батальон. Марию арестовывают, с ней в столице встречается сам Ленин. Но она отказывается сотрудничать, тем не менее, её отпускают. Бочкарева едет к своему боевому старшему товарищу Корнилову, тот призывает её к свержению большевиков. Мария отказывается стрелять в своих соотечественников, пусть и иных политических взглядов. Он поручает ей отправиться за зарубежной политической поддержкой.
Тут Бочкареву снова арестовали большевики и ей уже явно предстоял расстрел теперь уже за отношения с Корниловым, но она была спасена одним из знавших её солдат.
Ей удается попасть покинуть Россию. Мария честно исполняет поручение генерала. Добивается приемов у президента Америки, английского короля. Все ей сочувствуют, активно жмут руку, уверяют в своей поддержке.
Надо помнить, что при всей своей опытности, она была внутри всё той же необразованной Марусей из далекой российской глубинки, без образования и даже маленького понимания политических тонкостей. Она была простым воякой, который умел воевать и вести в бой. Поэтому Мария верила, что её речи важны, что "западные партнеры" хотят помочь России. Женщина просила выслать продовольствие для голодающих, войска для свержения большевиков. Её как диковинного зверя водили по высоким кабинетам, слушали, смотрели на странную русскую солдатку.
Когда ажиотаж вокруг нее спал - Бочкареву возвращают в Россию. Но и здесь она никому не нужна. Корнилов убит, Колчак предлагает странную уже даже для самой Марии идею создания женского батальона.
Не могло быть у неё иного исхода - арестована большевиками, расстреляна. Но слава о ней долго еще ходила.
Говорили, что ей снова удалось спастись и жить жизнью простой советской женщины, выйти замуж, растить детей. Но захотела бы сама Бочкарева такой жизни? Маруся в год расстрела была 31-летним поручиком несуществующей армии, разочаровавшимся во всех и во всем.
** Советуем также почитать интервью с телеведущей Екатериной Андреевой о Петре Столыпине.
*** Ставьте лайк, делитесь в соц.сетях. Подписывайтесь на "11 экю" и читайте нас. Нам важно и приятно. Дальше будет интереснее, ведь история не заканчивается.