Преодолевая слабое здоровье, а также ограничения, с которыми женщина сталкивалась в мире, где правили мужчины, Изабелла Берд стала одной из самых выдающихся женщин-путешественниц XIX века. Исследовательница, писательница, фотограф и натуралистка, она стала первой женщиной, которая была избрана членом Королевского географического общества.
Ее путешествия начались в возрасте 41 года и не прекращались, пока она не вернулась из последней поездки в Марокко, когда ей было 72 года. Она посетила Америку, Индию, Курдистан, Персидский залив, Иран, Тибет, Малайзию, Корею, Японию и Китай. Изабелла Берд покоряла горные вершины, скакала тысячи миль верхом на лошади, неоднократно пересекала океан и обо всех своих странствиях оставляла письменные воспоминания.