На даче дни летели незаметно. С утра у собак была масса дел. Надо было обойти участок, посмотреть, не хулиганят ли мыши и кроты; не разгуливают ли по грядкам ежи; не прыгают ли по клубнике белки? Нужно было поделиться новостями с соседскими собакам, – за это ответственной была такса-мама. Уж очень у нее голос был подходящий!
Надо сказать, что мама последнее время частенько сердилась на Машеньку. Но Машенька не обижалась. Чуть притихнет – и опять лезет, куда не надо, дергает родителей за лапы и хвосты, кусает домашних за пятки и вообще на голове ходит.
– Не пора ли Машеньке собственных хозяев поискать? – эта мысль все чаще стала посещать окружающих. Однажды хозяйка, разглядывая изгрызенные туфли, не выдержала и написала объявление: симпатичный щенок ищет любящих хозяев. Объявление появилось в газете. Однако время шло, а желающих приобрести веселое, озорное чудо не было.
Хозяева между тем затеяли в доме ремонт. Стало тесно. На веранде лежали привезенные доски, туда же вынесли обеденный стол. Это собакам понравилось – глядишь, перепадет что-нибудь вкусненькое! Они тут же облюбовали себе место в углу неподалеку.
Однажды после обеда все трое лежали там. Хозяева куда-то ушли, а со стола чем-то очень аппетитно пахло. Щенок долго принюхивался, потом встал и подошел ближе. Такса-мама покосилась на него неодобрительно. Но напрасно Машенька прыгала вокруг стола, на задние лапки поднималась, опять прыгала, – достать вкусняшку она так и не смогла.
Мама-такса только сердито фыркала. Она была особа воспитанная и брать без разрешения еду со стола никогда бы не стала. Но такса-папа всегда был сообразителен и предприимчив. Еще бы! Однажды, благодаря смекалке, он даже опередил борзых в беге за механическим зайцем! Кто-то скажет, что не бегают таксы за зайцами, тем более механическими. Так оно и есть, – Машенькин папа оказался на соревновании случайно.
Когда начался забег, и длиннолапые, высоченные борзые кинулись в погоню, оказавшийся неподалеку молодой, азартный пес помчался следом. Но, пробежав круг, он приостановился, с удивлением посмотрел на выбивающихся из сил несообразительных борзых, мгновенно оценил обстановку и, бросившись наперерез «зайцу», схватил его. Все обалдели!
«А чего кругами-то бегать?» – рассказывал он, наверное, потом знакомым собакам. – «Делать, что ли, нечего? Бегут и бегут, дурни длиннолапые! Нет, чтобы мозгами пораскинуть!»
Короче, папа уже в молодости был псом мозговитым. С годами он стал еще мозговитее, особенно по части проказ и каверз. Вот и теперь он подумал – и решил помочь Машеньке. Он-то мигом сообразил, как добраться до ароматных вкусняшек! Сначала по лестнице – на штабель досок. Потом – по доскам – до стола. А там ешь, что хочешь, пока хозяев нет!
Ткнул он Машеньку носом, дескать: « За мной! Делай, как я!», и двинулась вперед наша парочка. А в это время хозяин приоткрыл дверь и все безобразие на фотопленку снял. Пришлось сообразительному папаше извиняться. Щенок же ничего не понял.
А через несколько дней вдруг приехали к хозяевам гости, симпатичная супружеская пара. Они Машеньке с первого взгляда очень понравились. Она сразу на колени к женщине забралась, да так у нее и осталась.
Увезли Машеньку в новую семью, и приехала она в гости к родителям только через год, такая большая и умненькая, что они ее сначала даже не узнали.