Большинство небесных тел в Солнечной системе имеют кратеры. На Земле кратеров мало из-за эрозии и выветривания: эти процессы довольно быстро уничтожают явные следы столкновения. На небесных телах где нет атмосферы (Меркурий, Луна) кратеры повсюду.
Не вдаваясь в детали данные исследований показывают, что примерно 3.9 миллиардов лет назад в Солнечной системе был период интенсивного кратерообразования за счет частых столкновений. После этого периода скорость образования новых кратеров заметно снизилась. Главная причина появления ударных кратеров: кометы и астероиды.
Атмосфера Земли защищает нас от мелких метеороидов размером от песчинки до булыжника, которые сотнями и тысячами падают на нашу планету каждый день. В целом практически любой метеороид имеющий до 10 метров в диаметре полностью или почти полностью сгорит от трения об атмосферу.
Если бы 10-15-метровый метеорит упал на Землю как единое целое, эффект был бы примерно в 5 раз сильнее чем ядерный взрыв уничтоживший Хиросиму. Однако обычно такие метеориты проходя через атмосферу разрушаются на множество более мелких осколков и падают дождем осколков на большой площади.
Хорошо изученным примером является Сихотэ-Алинский метеорит упавший на дальнем Востоке в 1947-м году. Он имел массу порядка 27 тонн и упал дождем из нескольких тысяч осколков на территории площадью около 35 квадратных километров.
К счастью район падения метеорита был безлюдным и никто не пострадал. На месте падения найдены сотни ударных кратеров от 1 до 28 метров в диаметре.
Однако крупные метеориты подобные Сихотэ-Алинскому падают на Землю в среднем не чаще чем один раз в десятилетие, при этом большинство из них даже не регистрируются, так как падают незамеченными в океане или например Антарктике.
На самом деле только падения метеоритов имеющих диаметр существенно больше 10 метров начинает представлять опасность. К примеру тунгусский метеорит по видимому имел диаметр порядка 100 метров, а известный метеоритный кратер в северной Аризоне (1220 метров в диаметре и 183 метра в глубину), который был образован около 50 тыс. лет назад железно-никелевым метеоритом имевшим диаметр около 60 метров.
Мощность удара такого метеорита оценивается примерно в 15 мегатонн в тротиловом эквиваленте. К счастью для нас подобные метеориты падают не чаще чем один или два раза в тысячелетие.
На текущий момент на Земле есть более 100 кольцевых структур однозначно классифицируемых как ударные кратеры. При этом большинство из них за тысячи и миллионы лет эрозии и выветривания практически не выглядят как кратеры в привычном смысле этого слова. К примеру кратер Нёрдлингенский Рис в Германии представляет собой долину около 25 километров в диаметре с городом Нёрдлинген в центре
Этот кратер образовался около 15 миллионов лет назад при падении астероида или кометы диаметром в 1500 метров. Последствия этого удара ощущались по всей Европе. К счастью настолько большие астероиды сталкиваются с Землей не чаще чем один раз в миллион лет.
А вот знаменитый астероид, который, как считается, уничтожил динозавров упал порядка 66 миллионов лет назад у побережья Мексики. Ударный кратер от этого метеорита имеет 150 километров в диаметре. Сам астероид имел по разным оценкам от 11 до 61 километров в диаметре.
Сколько их всего?
На данный момент достоверно открыто более 150 астероидов, которые могут приближаться к Солнцу ближе, чем афелий орбиты Земли. Размер этих астероидов варьируется от нескольких метров до 8 километров. При этом важно понимать, что далеко не все такие астероиды открыты. Общее число потенциально опасных астероидов размером более километра оценивается в примерно 2000-2100 штук, а размером более 100 метров - в 320 тыс. штук.
Что будет если один из них упадет?
Падение одного из таких метеоритов в густонаселенном районе будет огромной трагедией, однако не будет угрожать цивилизации в целом. Падение астероида размером более 1-2 километров может привести к глобальным изменениям климата, что приведет к широкомасштабной гибели посевов и вероятно к всемирному голоду. К счастью подобные падения случаются не чаще одного-двух раз в миллион лет. Падение более крупного тела, например размером порядка 5 километров вполне может вызвать массовые вымирания и поставит под вопрос выживание человека как биологического вида, однако падение таких небесных тел случается в среднем один раз в 100 миллионов лет.
Все это звучит довольно устрашающе, однако надо отметить, что за последнюю 1000 лет не зарегистрирована ни одна смерть человека от падения метеорита. На текущий момент неизвестно ни одного астероида или кометы, размером более 10 метров находящегося на пути к столкновению с Землей и можно с большой долей уверенности утверждать, что Земле не угрожает столкновение с потенциально опасным астероидом в ближайшую тысячу лет.
Читайте также: что будет если в атмосферу врежется небольшой метеорит на скорости света?
Чтобы давать более точные оценки астрономам необходимо постоянно искать новые астероиды в околоземном пространстве. Можно с практически 100 процентной вероятностью утверждать, что любой астероид потенциально угрожающий Земле будет обнаружен задолго до столкновения.
Ставьте палец вверх если хотите видеть в своей ленте больше статей о космосе!
Подписывайтесь на мой канал здесь, а также на мой канал в телеграме. Там вы можете почитать большое количество интересных материалов, а также задать свой вопрос.
