Инвестиционный фонд Black Ridge Acquisition Corp. приобрёл развлекательную киберспортивную компанию Allied Esports и создателей World Poker Tour — WPT Enterprises. Сумма сделки составила порядка $150 млн, компании будут объединены под названием Allied Esports Entertainment Inc. с оценочной стоимостью $214 млн, объединённая компания будет торговаться на бирже Nasdaq под кодом AESE. Кстати, оцените каламбур от Bloomberg в заголовке: «В киберспорте появляется публично торгуемая компания с покерфейсом».
Кратко о структуре сделки: на самом деле, Black Ridge Acquisition Corp. — не совсем инвестфонд, это так называемая special purpose acquisition company (SPAC), то есть компания без активов, которая привлекает средства инвесторов для будущей крупной покупки. После завершения сделки название Black Ridge Acquisition Corp. сменится на то самое Allied Esports Entertainment Inc., а команда фонда будет работать в бизнесе объединённой компании.
Цель сделки — перенести бизнес-модель World Poker Tour по организации live-ивентов (так-то это престижная серия международных турниров по покеру) и медиа-дистрибуции в мир гейминга и киберспорта. Новая компания будет использовать площадки, принадлежащие Allied Esports (упоминали об одной из них), продавать генерируемый на них контент и «приземлять» зрителей на планируемую к запуску в 2020 году турнирную онлайн-платформу. Масштабно, однако!
Руководители Black Ridge говорят, что видят пробелы в монетизации киберспорта. «Киберспорт — это модное слово, но компании в основном заходят в киберспорт через инвестиции в издателей игр или покупку команд. А вот мы видим возможность монетизировать зрительскую аудиторию — причём прямо сейчас».
Среди активов Allied Esports — киберспортивные арены в американском Лас-Вегасе и немецком Гамбурге, китайских Пекине и Шэньчжэне. А ещё у компании есть две передвижные площадки на 18-колесных грузовиках и запущена специальная программа по созданию аффилированных площадок по всему миру.
Чисто покерный бизнес в объединённой компании сохранится, World Poker Tour продолжит своё существование в неизменном виде. А вот киберспортивный бизнес в части турниров и трансляций, как планируется, многое позаимствует у «покерной» бизнес-модели.
В ближайшие три года объединённая компания планирует инвестировать порядка $100 млн в расширение сети недвижимых площадок, приобретение ещё шести грузовиков и доведение числа аффилиатов до 26 (сейчас их почти в четыре раза меньше).
Уфф. Покер и киберспорт в одной лодке (точнее, в одном грузовике) — что может быть вкуснее. Тем более, что их давно уже объединяет «эффект Манимейкера», как верно заметил Goldman Sachs.
***
Интересно? Не забываем подписываться на наш канал в Telegram: https://t.me/esportsindustry