История, которую рассказал мне друг моего приятеля, случилась после того, как в наследство ему достался старый дом.
Втроём с женой Катей и ещё одним другом — Стасом Покровским — Сергей в пятницу после работы отправился смотреть что да как. Бабушку, наследство которой так внезапно на него свалилось, он, можно сказать, и не знал. Отец ушёл от них, когда Сергею было четыре, это была его мать. Он совершенно случайно оказался последним из живущих прямых наследников.
Выехали рано утром, чтобы обернуться в один день. Ехать было недалеко, всего километров тридцать. Дорога в конце, правда, пошла никакущая, но добрались, не сломав подвески.
Дом был так себе, видно с первого взгляда. В соседях никого.
— А что, дачку сделаешь, если продать не получится, — сказал Стас, поехавший с ними за компанию. — Тут река и лес рядом, за грибами будешь ходить, рыбалка... Красотища!
После обеда, ближе к двум, небо заволокло тучами, прогремел гром, сверкнули острые молнии. Разыгралась летняя гроза.
— Фу, пылищи-то сколько... — сморщила нос Катя.
— И не только... — подтвердил Сергей, снимая с люстры паутину. — Эх, деревня!..
Дом был по-настоящему деревенский. Он весь покосился, скрипел и сыпался.
Через час обеспокоенный Стас вышел на улицу, а вернувшись, сказал:
— А дождь-то так и льёт, похоже до ночи. Что делать будем?
— А что? — встрепенулась Катя.
— А то, что дорогу развезло, там одна глина, не проедем. Особенно в ту горку, помните?
— Значит, остаёмся здесь, — преувеличенно бодро сказал Сергей.
— Не придумывай!
— А что, еды у нас полно, целое ведро шашлыка, его теперь уже на костре не приготовишь, так пожарим. А я и выпить теперь смогу — за руль-то не надо.
— Вывезите меня отсюда!..
Пришлось им оставаться. Остаток дня они занимались домом. Катя подметала пыль и сматывала паутину, не прекращая дуть губы. Парни ходили от одной стены к другой, маша руками.
— Ой, тут люк какой-то в полу, — донёсся до них Катин голос.
— Подпол, наверно, — сказал Стас. — Как мы сразу не заметили?..
— Да там топает кто-то, мыши, наверно. Топают, собаки, как лошади. Ой, не надо! — умоляюще попросила Катя, увидев, что они намереваются открыть люк.
— Не боись, это же наш дом, — успокоил её муж. — Слазим и поглядим, что там да как. Может, что-то ценное. Может, клад!?. Червонцы старинные?.. А мы могли даже не заглянуть!.. Хорошо, что остались. Давай фонарик!
Стас сбегал в машину за большим фонарём. Сергей решительно поднял квадратную крышку люка.
Вниз вела лестница. Оттуда тянуло холодом. Один за другим парни спустились в чёрную дыру.
Кружок света забегал по просторному хранилищу с полками, полатями, какими-то бочками. Подпол, в отличие от дома, выглядел добротным. Сергей даже присвистнул.
— Ничего себе!.. Кать, да тут жить можно!
— А вот и мыши... — сказал Стас, поднимая с пола старую картошку и внося её в луч фонарика. — Ничего себе, мыши! Они с корову, что ли?
— Кать!!!
Они вылезли на свет и втроём внимательно рассмотрели картофелину, передавая из рук в руки.
— Ого! Вот это зубы!..
— А у мышей бывают такие? — упавшим голосом поинтересовалась девушка.
— Даже у крыс не бывает... — медленно проговорил Стас.
Катя брезгливо передёрнула плечами.
— Выбросьте эту гадость немедленно. И закройте крышку, воняет!
Сергей бросил картошку в дыру и опустил дверь в погреб на место.
— Кто же жрёт вашу картошку? А не пора ли нам пора?.. — поинтересовался вечно голодный Стас. — Скоро стемнеет. Сбегаю-ка я в машину за шашлыком и что там есть ещё. Закатим пир горой!
— Погнали!
— Отвезите меня домой! — капризным голосом сказала Катя. — Мне надоел этот дом и я не хочу быть в одной комнате с мышами!
— Не выедем, — авторитетно сказал её муж. — Да ладно тебе, переночуем в доме, завтра не на работу. А утром поедем, наверняка за ночь подсохнет.
"Серёг, ну ты где?.." - донёсся с улицы голодный Стасов бас.
Пока мужчины ходили к машине за провизией, Катя боялась и шагу ступить, со страхом поглядывая в углы, постепенно тонущие в темноте. У неё сохранялось нехорошее предчувствие.
Печка топилась дровами, которых полно было в сенях (они даже сперва приняли их за разрушающуюся стену). Шашлык, хоть и на сковородке, но всё-таки на дровах, вышел вполне сносным. В компании с парнями ей было уже не так страшно. Стас, как обычно. шутил без перебоя. Пили вино и водку. Засиделись далеко за полночь. Стас даже снова захотел есть.
— Эй, а когда мясо сожрали? — с удивлением спросил жердяй Стас, показывая пустую кастрюлю.
— Не может быть. Оставалось вроде, — почесал затылок Сергей. - Чёрт его знает... А может, забыли?
— Я вам говорила! — в сердцах сказала Катя. — Этот дом проклятый!
Стас ненадолго вышел и скоро вернулся, качая головой.
— Бесполезно, пока не подсохло, не выедем. Дождь опять собирается... Призрак голодной смерти замаячил перед ними... — замогильным голосом добавил он.
— Не волнуйся, всё будет хорошо, родная, — обнял Сергей жену.
— Когда уже поедем домой...
Катя думала, что не сможет заснуть в незнакомом месте. Всё пугало, темнота, шорохи, поскрипывания. Им с Сергеем досталась большая старинная кровать на эмалированных ножках, Стас скрючился в три погибели на старом продавленном диване. Фонарь решено было не выключать всю ночь. Не смотря на опасения, после обычных шуток и подколов, угомонились. Изба сонно задышала...
Катя проснулась в темноте. Кто-то всё же выключил фонарь, — решила она. — Наверняка Стас — такой экономный!.. Она не на кровати. Как она здесь оказалась? И где? Чьи это шутки? Холодно. Катя поёжилась, повела рукой и та уткнулась во что-то мягкое, липкое и холодное... И запах... Чем это пахнет? И почему холодно?... Печка же грела...
— Сергей?..
Голос прозвучал глухо, словно она в подземелье.
— Серё-ёжа-а!..
Вдруг она услышала звук. Тихое шор-шор, шир-шир. И снова шор-шор, шир-шир... уже ближе. Девушка замерла, хотя понимала, надо вскочить, бежать, делать что-то, но не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Только сердце в похолодевшей груди бешено колотилось. В темноте что-то коснулось руки пониже локтя. Катя в ужасе отдёрнула руку и вскочила... И со всего размаха ударилась головой. И внезапно поняла, где она находиться — как будто картинка возникла перед глазами. Подпол! Каким-то чудом она оказалась в подполе ночью. И не одна. Перед мысленным взором возникло отвратительное видение огромной крысы, жадно снующей в темноте в поисках добычи. Катя изо всех сил толкнула дверцу погреба, одновременно нащупав в темноте лестницу и, замирая от страха, стала карабкаться наверх.
И тут её схватили за ногу!
Она чуть не сорвалась вниз и изо всех сил вцепилась в гладкие доски пола. Крышка люка ударила её по голове, но девушка не обратила на это внимания.
Рука тянула её вниз, не сильно, но настойчиво. Она чувствовала на ноге чужие жёсткие пальцы. Она попробовала лягаться, хватка не ослабла, только стала сильнее. Девушка услышала рычание, холодные пальцы изо всех сил стиснули щиколотку, сжали, как клещами.
И Катя наконец-то закричала.
— На помощь! На... а-а!!. Серёж!!. Серёжа!!!
Рука упорно тянула её вниз, усиленно стаскивая с лестницы в густой холодный мрак. Она беспомощно царапала ногтями по полу.
В тёмной избе раздался крохот и испуганные, непонимающие возгласы мужа и его друга.
— Я здесь! Помогите! У погреба!..
Замельтешил фонарик, кто-то схватил её за руку. Муж! Слава Богу!
— Ты чего? Что случилось? — спрашивал он, помогая ей выбраться. Он ничего не понимал спросони.
Её схватили за другую ногу, в кожу впились ногти.
И тут подоспел Стас, пойма её кисть, вдвоём с мужем, не спрашивая больше, они тянули её.
Лодыжку обожгла боль. Снизу шёл дикий холод и вонь, от которой кружилась голова, невозможно стало продохнуть. "Аа!.." — раздался вопль, вполне человеческий... и в то же время не совсем. Одну ногу стащили, Катя зависла между небом и землёй.
Но вместе парни одолели неведомое существо в подполе. Решающее усилие — и Катя наверху. Крышка погреба с грохотом легла на место.
— Что это такое?!. А?! Что за хрень такая?!. — тормошил Сергей любимую жену.
А та лишь открывала и закрывала рот, не издавая ни звука, разве что слабый стон или мычание.
— Бежать отсюда надо! — первым опомнился Стас. — Это тварь какая-то! Поднимай её!.. Серёг!.. Хватай её!!.
Катя прижалась к мужу, её била дрожь. Вдвоём они поднялись и, пошатываясь, побрели к выходу.
— Я сейчас! — крикнул им вслед Стас.
Он подскочил к дивану, развернул его и принялся толкать. Тяжёлый диван перекрыл люк.
Хлопнула наружная дверь.
— Эй, погодите меня!.. — в этот момент что-то схватило его за штанину. Прыгнув вперёд, Стас снёс комод с плитой, едва не кувыркнулся, но фонарик не потерял.
Катя и Сергей уже открывали машину, когда из дома пулей вылетел Стас.
— Гори оно всё!!! — с этими словами он в три прыжка оказался рядом. — Заводи-и!
Катя никак не хотела отпускать мужа. Машина не заводилась. Неужели аккумулятор?.. Сергея словно заклинило, снова и снова он поворачивал ключ зажигания, а двигатель всё не заводился.
— Не спеши!.. Давай быстрее! — сам не понимая что кричал с заднего сидения Стас.
— Кать, отцепись, дай завести! — в сердцах рыкнул на жену Сергей. — Стас, глянь, что у неё с ногой!..
— Кать, подними ногу...
В эту секунду двигатель взревел. Сергей резко нажал газ.
— Заглохнет!..
Но двигатель не заглох, только работал с перебоями. Забыв включить фары, Сергей крутил впотьмах рулём, отыскивая дорогу.
— Да включи ты свет!!! — орал позади Стас. — И первую, первую врубай!..
Но Сергей уже совладал с машиной. Фары осветили просёлок, слегка забирающий в гору. Машина стала набирать скорость.
Стас поглядел в заднее окно.
— Горит! Ребя, горит!
Сергей и Катя быстро оглянулись, потом он вновь уставился на дорогу, а она не могла оторвать взгляда от полыхающего в сером рассвете дома, до тех пор, пока машина не свернула за лес. Но и потом она продолжала поминутно оборачиваться, словно боялась, что некто преследует их. Но видела только дым, масляно чёрный на фоне светлеющего неба.
Через двадцать минут или спустя полчаса — никто не следил — они выехали на пустынную трассу. На ней ещё лежал туман, хотя стало совсем светло. Дыма больше не было видно, его скрывал холм и верхушки деревьев.
— Что б оно сгорело... — повторил, ни к кому не обращаясь, Стас. — Чтобы я ещё хоть раз куда-нибудь поехал... ни в жизнь!
А Катя думала, как долго будет держаться синяк на лодыжке — чёткий след пальцев с ранками от ногтей...
ещё Ужастей...мм-м...
Ужастя...мм-м..., Ужастя...Злыдня, Ужастя...Людя, Ужастя...В бане, Ужастя...Лифт - конечная, Ужастя...Земляная Бабушка, Ужастя...палеобомжа, Ужастя...Кану, Ужастя...Приставная лестница, Ужастя...Волчье, Ужастя...Зло в кувшине