Брутально, красочно, динамично.
Одна из самых крутых вещей в романе британского писателя Ричарда Моргана “Видоизменённый углерод” (Altered Carbon, 2002), на мой вкус, это завязка. Только вчитайтесь:
бессмертный богач с Земли нанимает солдата межгалактических войн будущего для расследования собственного самоубийства.
Несмотря на ярлыки “научная фантастика”, “посткиберпанк” и проч., книга по своей начинке — “круто сваренный детектив” 1930-х годов в кроваво-неоновой обёртке киберпанка. Ждать от неё невероятной глубины, пожалуй, не стоит. Но всё, что автор включил в роман, в рамках своего жанра работает отлично.
Главный герой боевика Такеши Ковач брутален, практически любой вопрос он решает насилием — он не просто не боится запачкаться, он буквально измазывается в крови врагов с головы до ног.
В романе полно нужных, качественных и сочных экшн-сцен. Также есть достаточно откровенные секс-сцены. Описаний же технических/фантастических новшеств немного, но достаточно, чтобы поверить. Кроме того, есть подробные разборы футуристического оружия, которое активно используют на протяжении всей книги.
Диалоги не перегружены, чаще всего фразы резкие, как команды, герои знают, чего хотят. Бывший солдат, умопомрачительно богатый человек, решительная женщина-детектив — их цели понятны с первых строк. Но это никак не засчитывается в минусы книги.
Цифровое бессмертие
Сюжет завязан на технологии, определившей мир будущего в романе — возможности переноса оцифрованного сознания в другие тела.
Так был покорён космос — сознания просто пересылают и загружают в “носители” на дальних планетах.
Сознание хранится в импланте, который называется стэком. Только его разрушение ведёт к настоящей смерти. Во всех остальных ситуациях смерть понарошку. Боль — нет.
Перенос и пробуждение в новом теле болезненны, а сама процедура очень дорогая. Для большинства это роскошь.
Это помогает отличить обычных людей от мафов (сокращённое от библейского Мафусаила) — долгожителей, которые могут позволить себе неограниченные переносы сознания. Мафы могут менять “оболочку” хоть каждый день. Они также могут клонировать то тело, которое нравится им больше всего и к которому привыкли, могут улучшать его. Главное, чтобы не повредился стэк, где хранится сознание, хотя даже это можно решить, если есть деньги.
Герои не нашего времени
Главный герой — межзвёздный солдат, Посланник, Такеши Ковач, чей разум натренирован на частые смены "оболочек". Он может использовать возможности нового тела на полную практически сразу после загрузки. Ковач по возможностям намного превосходит обычных людей, что делает его опаснейшим оружием. Он прекрасно это понимает и пользуется этим.
В романе сознание Ковача, "убитого" на далёкой планете, насильно помещают в тело землянина, чтобы расследовать загадочное самоубийство одного из самых влиятельных и богатых мафов человечества — Лоуренса Банкрофта, который уверен, что не мог покончить с собой. Богач бросает все ресурсы на то, чтобы разобраться в случившемся.
При этом, новая "оболочка" Ковача, в которой он оказывается на Земле, не даёт покоя местному детективу, запуская второстепенные, но важные сюжетные события.
Ковач простой парень, почти что игрушечный солдатик в руках ребёнка. Однако его прошлое, участие в войнах, “методы” работы ужасно увлекают. Стоит отметить и биохимию между ним и полицейской Кристин Ортегой: дуэт прописан настолько, насколько это уместно в боевике. Всё объяснено и понятно, поэтому героям сопереживаешь.
Стоит отдельно отметить, что сюжет книги пусть и прост, динамичен, но не лишён хорошей идеи и показывает происходящее с определённым социальным контекстом.
Я рекомендую прочитать “Видоизменённый углерод”, если:
— вам нравятся неглупые фантастические боевики, а лубочные космодесантники немного поднадоели;
— вы хотите с головой погрузиться в новую фантастическую вселенную с развитым лором, простыми, но интересными и понятными идеями;
— ждёте захватывающего детективного сюжета и живых персонажей;
— тащитесь от неоновой стилистики, но “Призрак в доспехах” и “Бегущий по лезвию” засмотрены до дыр, а бумажный эквивалент так и не попадался в руки;
— сперва посмотрели сериал на Netflix, а теперь думаете, стоит ли читать первоисточник.
"Видоизменённый углерод" лишь первая часть трилогии, но вполне самодостаточное, цельное произведение. Поэтому легко можно познакомиться с книгой, а после решить: читать ли продолжения или остановиться только на ней.
9 неоновых мафов из 10
P.S. Касательно сериала: в некоторых аспектах он выигрывает у книги, но в деталях очень много расхождений. Я бы рекомендовал и почитать, и посмотреть.