Этот крупнейший из сохранившихся в Литве замков расположен в 20 км к западу от Вильнюса, в городке Тракай, на небольшом острове посреди озера. Восстановленный из руин, он является, пожалуй, самой известной литовской достопримечательностью.
Надо сразу сказать, что в Тракае два замка: один - расположенный на острове, и другой - расположенный на полуострове. Именно Островной замок (Traku salos pilis) и имеют обычно в виду, когда говорят о Тракайском замке. Полуостровной же замок ныне представляет собой по большей части руины.
Замок на острове посреди озера Гальве (Galve) был построен в конце 14-го века великим князем литовским Витовтом, который сразу сделал его своей резиденцией.
После разгрома крестоносцев в Грюнвальдской битве 1410г замок почти утратил свое военное значение, однако активно использовался как парадная резиденция литовских великих князей. С середины 16-го века центр политический жизни Литвы перемещается в Вильнюс, и Тракай начинает приходить в упадок. В 1655г в ходе русско-польской войны замок был разрушен и больше не восстанавливался. В начале 20-го века руины были, наконец, законсервированы, а масштабные реставрационные работы начались уже в советское время, в 1951г. По сути, в ходе реставрации замок был отстроен заново в том виде, какой он имел в 15-м веке.
Самые красивые виды на Тракайский островной замок открываются, разумеется с воды:
Примерно в полукилометре на юго-восток от Островного замка находятся руины Замка на полуострове. Построен он был чуть-чуть раньше своего собрата на острове, но в дальнейшем их судьба была схожей (по сути они составляли единый комплекс). Увы, реставрация его коснулась в значительно меньшей степени: