Ученые нашли неожиданное применение для гарнитуры, создающей виртуальную реальность: с ее помощью можно выявлять людей, предрасположенных к развитию в последующем болезни Альцгеймера.
Устройства, широко применяемые компьютерными игроками, воспроизводят образы, с помощью которых можно тестировать навигационные навыки людей, чтобы определить у них степень риска деменции. У тех, кто хуже справляется с тестом, наибольшая вероятность развития болезни Альцгеймера на более позднем этапе жизни, считают ученые.
Исследователи надеются, что более раннее, чем это возможно сейчас, выявление вероятных будущих пациентов, в перспективе облегчит разработку способов лечения, направленных на то, чтобы остановить или замедлить процесс.
«Принято считать, что память является первым свойством, на которое воздействует болезнь Альцгеймера, — говорит руководитель проекта Деннис Чан, нейробиолог из Кембриджского университета. – Но трудности с ориентированием все более признаются одним из самых первых признаков. Они могут предшествовать возникновению других симптомов».
«Выявляя тех, кто начинает терять навыки ориентирования, мы надеемся показать, что можно направить усилия на этих людей на значительно более ранних этапах их состояния, и их лечение станет намного более эффективным».
Открытие связи между потерей навигационных навыков и болезнью Альцгеймерабыло сделано несколько лет назад Чаном с коллегами из нескольких британских центров. В исследовании использовались планшетные компьютеры для тестирования на выполнение заданий по ориентированию.
Но теперь ученые планируют вывести свои испытания на новый уровень, применять устройства для виртуальной реальности, с их помощью испытуемые будут погружаться в имитированную среду, в которой должны будут передвигаться.
К участию в исследовании.будут привлечены около 300 человек в возрасте 40 – 60 лет. Среди них будут те, кто подвержен риску из-за наличия соответствующих генов или из-за происхождения из такой семьи, в которой были случаи болезни Альцгеймера. Не у каждого из них в будущем случится это заболевание, проект Чанадолжен выявить, кому это грозит.
Участников, на которых будет надета специальная гарнитура, попросят пройти в виртуальной реальности определенный путь, а затем вспомнить подробности и последовательность элементов необычной окружающей среды.
«Мы отметим тех, у кого будут особенные проблемы и выясним, подвержены ли они более высокому риску развития болезни Альцгеймера, — поясняет Чан. – Цель исследования очень проста: возможно ли определить изменения в мозговой деятельности до того, как люди сами осознают у себя их наличие?»
Недавно ученые определили значение крошечного участка в мозгу, известного как энторинальная область коры и действующего в качестве центра обширной мозговой сети, ответственной за ориентирование. Теперь он представляется той частью мозга, которую прежде всего поражает болезнь Альцгеймера.
«Энториальная зона коры – это первый участок мозга, где проявляется дегенерация в начале болезни Альцгеймера, именно здесь мы сосредоточим наши исследования», — сообщил Чан, работа которого финансируется Обществом Альцгеймера.
Цель его работы состоит в помощи людям, у которых развивается это заболевание. «До сих пор лекарственные препараты при болезни Альцгеймера применялись уже когда у человека наступила деменция, к этому моменту мозг уже значительно поврежден», — сообщил Чан для Observer. «Если нам удастся разработать лекарства и применять их раньше, например до того, как болезнь распространилась за пределы энториальной коры, тогда возможно будет предотвратить наступление деменции».
Источник: «Новый взгляд»
Чтобы всегда быть в курсе самых последних новостей, подписывайтесь на наш канал Дзена и ставьте палец вверх!