Филлис схватилась головой за руками. Она, из прошлого, входила в тихий замок, пугающий одним лишь видом. Бабушка попросила принести туда пирожки. Она страшилась каждого шороха и звука, бродя в полном одиночестве. Красный плащ развевался за её спиной. Набрав полную грудь воздуха, она собиралась закричать. Крик так и застрял в горле. Она увидела прекрасного молодого человека, который, подмигнув ей, взял с легкостью тяжеленую корзину и попросил пройти наверх.
Она разглядывала статуи, картины, висящие на стенах, подмечая, что хозяин дома предпочитает черный цвет абсолютно во всем – начиная от мелочей и заканчивая одеждой.
— Тебя Арамиста прислала? — тем временем спросил молодой человек.
— Да, — ответила Филлис. — Может, мне не стоило приходить?
— Стоило, раз ты намеревалась познакомиться с женихом, — заявил юноша.
Она задохнулась от возмущения. «Жених?! Он? Этот бледный парень?», — подумалось ей. Видимо, заметив её замешательство, он провел её в гостиную наверху, притащил стул и поставил на круглый столик сладости.
— И вы хотите меня купить шоколадом? — уточнила она с сомнением в голосе.
— Я знаю, что романтичные барышни предпочитают букеты цветов и шоколад, — сказал молодой человек. — Меня зовут Виктором, кстати.
— Филлис, — представилась девушка, — у вас устаревшая информация. Романтичные барышни предпочитают браки по любви, а не по расчету.
— В таком случае, что вы здесь забыли? — мрачнея, поинтересовался Виктор.
— Я принесла вам еду, — напомнила Филлис.
— Это предлог для встречи, придуманной вашей бабушкой-ведьмой, — сказал он. — А вы что здесь делаете?
— Хотела убедиться, что вы старик, — проговорила она.
Виктор усмехнулся. Пробурчав что-то насчет фантазий юных дев, он преподнес ей пышный букет белых роз, словно фокусник на уличном представлении. При передаче цветов произошла маленькая заминка – он коснулся её руки, сразу же помянув всех богов.
— Что с вами? — спросила Филлис, бледнея.
— У вас отличная родовая защита, — прошептал Виктор сквозь стиснутые зубы.
— Не понимаю, о чем вы толкуете, — сказала она.
— Если вы этого не хотите, я не смогу к вам прикоснуться.
Недавнее воспоминание, связанное с ограничителем магии, жаром опалило щеки. Да и поцелуй, произошедший, будто сотни лет назад, заставил Филлис покраснеть. Она улыбнулась, вспомнив, как именно Виктор глядел на неё. Ярость и страсть. Несдерживаемые. Он злился на себя. Злился, что позволял ей слишком много. А Филлис безумно нравилось, когда он отводил взгляд, судорожно вздыхал, словно хотел, чтобы она скорее ушла. Близко и далеко.
