Билефельд является одним из крупнейших городов региона Оствестфаллен-Липе земли Северный Рейн-Вестфалия. По численности населения он находится на 18 месте в Германии (322 тыс. жителей). Город был основан графом Герман фон Равенсбергом в 1214 году. Важным фактором экономического развития Билефельда стало производство льняного полотна. Начиная с XIII века, этим ремеслом было занято более половины жителей города. Отличное качество продукта обеспечивало высокий спрос - полотно экспортировалось в Прибалтику, Скандинавию, Англию и даже Америку. Однако уже с конца XIX века в городской экономике больший вес начинает приобретать машиностроение. В 1930 г. к власти в городе пришли нацисты. Во время войны промышленность Билефельда обеспечивала вооружением немецкую армию, что стало причиной сильнейших бомбардировок города авиацией союзников. После войны Билефельд был отстроен фактически заново.
В XV веке на территории города размещалась единственная во всей округе мастерская по изготовлению солнечных часов, о чём свидетельствуют результаты раскопок, проводившихся на территории города. Археологам удалось обнаружить несколько экземпляров наручных солнечных хронометров. Эти часы до сих пор находятся в рабочем состоянии. Благодаря этому факту,
Билефельд иногда в шутку называют «солнечным» городом.
На протяжении последних восьми столетий главной достопримечательностью города является крепость «Шпаренбург», строительство которой было начато в 1240 году. В средние века крепость служила защитой строителям города от набегов недружественных соседей. И в наше время, ежегодно в начале лета, в «Шпаренбурге» устраиваются костюмированные театрализованные представления, рассказывающие о жизни города в средние века. Посетив это историческое сооружение, вы можете осмотреть огромные сводчатые казематы крепости, а поднявшись на башню, полюбоваться красотами Билефельда.
Если «солнечным» Билефельд называют в шутку, то определение «льняной» принадлежит ему по праву. Именно производства льна послужило началом экономического роста города, поэтому ещё одним символом города является памятник ткачам, созданный скульптором Гансом Ператонером В 1909 году.
Производство полотна в Билефельде было кустарным вплоть до 1850 г., когда в Билефельде была построена первая ткацкая фабрика - Равенсбергской прядильни. На протяжении более полувека эта прядильня была крупнейшей льнопрядильной фабрикой Европы. С 1986 года в здании прядильни расположился Народный университет города Билефельд (Folks Hochschule Blielefeld). Вся территория прядильни, а также другие культурные и исторические здание объединены в единый культурный ансамбль для горожан и гостей города -Равенсбергский парк.
В части города, называемой Гаддербаумом, расположены всемирно известные клиники «Бетель» (на иврите - «дом бога» или «обитель бога»). Основателем этого ряда клиник был священник Фридрих фон Бодельшвинг – сын прусского министра Эрнста фон Бодельшвинга, открывший в 1866 году приют для душевнобольных. В настоящее время в «Бетель» находится около 6000 пациентов и 9600 сотрудников клиники. Клиника имеет собственные школы, магазины и предприятия, где работают и одновременно лечатся больные, приезжающие сюда со всего мира.
Историческим центром Билефельда можно считать Старую рыночную площадь. Здесь расположены памятники архитектуры, привлекающие к себе туристов и радующие глаз самих жителей. Очень интересен фасад расположенного здесь дома «Крювельхауза», возраст которого около 500 лет, с необычными ступенчатыми фонтанами в готическом стиле позднего периода. На рыночной площади проходит ежегодный традиционный городской праздник ткачей.
Любителям отдыха на природе, понравятся прогулки на Верхнее озеро. Изначально, этот водоем предназначался для сбора дождевой воды. Площадь озера более 80 гектаров, его длина окружности почти 4км. Красивейшая территория, окружающая это озеро, является заповедником. На территории этого заповедника расположен зоопарк «Ольдердиссен».
Интересное историческое сооружение - Старая ратуша, находящаяся рядом с городским театром, была перестроена в 1904 г., и оформлена в смешанном историческом стиле. На первом этаже этой ратуши установлен макет города, оформленный в том виде, в котором город был в 1650 году.
В развитии города Билефельда принимал значимое участие удачливый бизнесмен и фармацевт доктор Август Откер, прославивший город своей торговой маркой Dr. Оеtker, хорошо разбирающейся в кулинарии и ставшей любимой многими кулинарами.
Билефельд очень гостеприимный город и для своих гостей предлагает более 60 комфортных гостиниц и пансионатов на любой вкус, как высокого класса, так и среднего уровня. Расположены они и в центре города, и на окраине, для желающих быть ближе к природе.
Для туристов, передвигающихся личным транспортом, в городе предусмотрена обширная сеть парковочных мест в количестве более 10 тысяч.
Для экономных отдыхающих Билефельда предоставляется «Tourist Card» - проездной билет на общественный транспорт, являющийся одновременно льготным билетом на 21 достопримечательность города.
Отдыхая в Билефельде и прогуливаясь по историческому центру города, можно очень вкусно пообедать или поужинать в местных и ресторанах, а уютные пивные предложат на ваш вкус многообразие видов национального напитка - пива. Посещая эти заведения, имейте в виду, что в большинстве из них не принимают пластиковые карты.
