Вояджеры и Новые Горизонты – уникальные исследователи Космоса. Они улетели так далеко от родительской звезды, как никакие иные зонды землян. Многие годы полета показали нам неизведанные грани солнечной системы. Где они сейчас и что с ними будет, выясним ниже.
1. Вояджеры
Аппарат Voyager 1 был запущен с мыса Канаверал в далеком 1977 году (осенью), а Voyager 2 стартанул на месяц раньше – в августе.
Если подводить итог их более чем 40-летнего странствования, то результаты впечатлят:
- исследованы все гигантские планеты (Сатурн, Юпитер, Нептун и Уран);
- изучено 48 спутников этих объектов;
- проанализированы магнитные поля и наличие уникальных колец.
Следуем упомянуть, что оба аппарата на своем борту несут приветствие для всех форм жизни, которые могут их повстречать. 12-ти-дюймовый золоченый диск содержит ряд музыкальных композиций и фотографий о жителях Земли.
Также, на 55-ти языках мира содержится пожелание доброго здравия, краткая характеристика культурного наследия. Возможно, когда-то, они станут доступными иной цивилизации.
2. Вояджеры сегодня
Несмотря на то, что спутники уже давно покинули предел орбиты Плутона, они и сегодня продолжают выполнять научные задачи.
В частности, исследуется:
- магнитное поле;
- низкозаряженные частицы;
- космические лучи;
- плазма и плазменные волны.
В 2004 и 2007 году они пересекли так называемую границу «ударных волн», и вышли в межзвездное пространство. Конечно, солнечную систему они не покинули, так как ее протяженность составляет не менее 1 светового года.
Сейчас зонды исследуют гелиосферу Солнца, т.е. зону влияния солнечного ветра.
Voyager 1 на конец 2018 года удалился от Солнца на 144,3 астрономических единицы (Плутон, для сравнения, удален на 40 а.е.). Voyager 2 немного ближе – в 119,4 а.е. Свет от них до нас долетает за 20 и 16 часов соответственно.
3. New Horizons
Космический зонд «Новые горизонты» тронулся в полет в начале 2006 года. К середине 2015-го он пролетел мимо Плутона, после чего еще 2 года передавал всю заснятую им информацию.
Главная цель миссии заключалась в исследовании транснептуновых объектов, т.е. тел пояса Койпера. До этого мы мало что представляли себе о местных обитателях. А в телескоп могли их разглядеть как тусклые размытые точки.
Ключевое достижение аппарата – новая информация о Плутоне. Казалось, что там холодно, темно и скучно. Миллиарды лет ничего не менялось на этой замерзшей планете. Но как показали снимки, на Плутоне и его спутнике Хароне имеются следы обновления. Значит, и здесь имеется небольшая тектоническая активность.
Следующая цель - астероид «Ультима Тьюл», название которого дословно переводится как «крайний предел». 1 января зонд встретился с ним. Он отдален от Солнца на 44 а.е.
Скорость зонда сейчас составляет около 58 тыс. км. в час. Следовательно, до Луны он долетел бы за 6 с лишним часов.
Несмотря на самую высокую скорость, ему не удастся догнать Вояджер 1, так как тот был разогнан гравитацией планет-гигантов. Лишь только к 2038 году «Новые горизонты» достигнут границы в 100 а.е.
--
Представленные аппараты исследовали дальние планеты солнечной системы. Многие не хотят запускать такие миссии, так как могут не дожить до значимых пролетов над объектами. Тем не менее, они позволили нам посмотреть на окраины планетной системы и открыть много нового.
Спасибо за внимание. Подписывайтесь.