Космическая гонка была все же менее опасна, чем гонка вооружений, хотя случались и исключения. Как-никак, на кону стоял престиж страны, и во вполне мирном противостоянии все средства были хороши. Противоборствующие стороны не гнушались никакими методами.
В июле 1961 года Юрия Гагарина ждали на Кубе почти как национального героя. Ему даже собирались вручить недавно учрежденный орден «Плайа-Хирон», который предназначался для Фиделя Кастро. Команданте отказался, и самую первую награду уступил советскому космонавту. А Гагарин отдал Фиделю свою красивую фуражку. Юрий Алексеевич выступал перед студентами Гаванского университета, отдыхал в Вара-Деро, а перед самым отлетом катался с Фиделем Кастро по ночной столице.
Тем временем, американцы не оставляли попыток свергнуть кубинское революционное правительство… Но при чем здесь Гагарин? Все просто: ЦРУ готовило покушение, которое должно было состояться 26 июля во время празднования 8-й годовщины штурма казармы Монкадо, и наш космонавт был одной из мишеней. По крайней мере, информацией о группе «Кандела», готовившей покушение, располагала Москва. Для того, чтобы уберечь народного любимца и предотвратить прямое вооруженное вторжение США на Кубу, была разработана серьезная операция.
Для начала договорились с прессой: по легенде, поддерживаемой в газетах, Юрий Алексеевич прибыл на Кубу совсем ненадолго, а затем должен был лететь в Канаду по приглашению местных властей. Воспользовавшись этим, команданте потом разыграет собственных граждан, но об этом расскажем позже. Затем была арестована группа «Кандела»; ее радиста специалисты КГБ потом использовали для дезинформации противника. Ну а подробности проведения операции сегодня засекречены.
Но вернемся к розыгрышу. 27 июля кубинцы дали прощальный банкет в небольшом ресторане, и напоследок Фидель Кастро предложил Гагарину покататься по городу. Уже в машине Кастро улыбнулся и сказал:
- Хочу проверить, узнают ли кубинцы Гагарина.
С этими словами он отдал космонавту свой берет и вышел из машины. Вокруг команданте сразу же собралась толпа.
- Не остался у нас Гагарин? – спросил Фидель у одного кубинца.
- Да, жаль, что так скоро улетел.
Другой особо наблюдательный кубинец пристально разглядывал машину и человека, сидящего внутри. Неожиданно он закричал: «Гагарин!».
Толпа зашумела. Все чаще люди вскрикивали: «Да, это он!». Тогда команданте строго спросил:
- А газетам вы не верите?
Все смущенно притихли. Но убедившись, что высокому гостю ничего не угрожает, кубинский лидер все же раскрыл тайну. Радости собравшихся не было предела.
Вам может быть интересно:
Почему Ленин в Мавзолее до сих пор не развалился
За что Гитлер наградил советского летчика
Адские условия для пленных немцев в СССР