В самом сердце австралийской пустыни, на территории национального парка Ката Тиюта (Kata Tjuta), расположена знаменитая скала Айерс рок (Аyers Rock). Айерс Рок является цельным скальным монолитом из красного песчаника, который возвышается на 348 метров посреди глади австралийской пустыни.
Название скалы Айерс Рок начало употребляться с 1873 года, когда здесь побывал Уильм Госс. Согласно традициям того времени, исследователь дал скале имя Генри Айерса, бывшего тогда губернатором провинции Южная Австралия. А исконным названием скалы является Улуру (Uluru), - именно так всегда называли ее местные аборигены. Уже на протяжении многих тысяч Улуру является сакральным местом для окрестных аборигенов, где они проводят свои тайные религиозные обряды.
Среди аборигенов имеется немало обычаев и легенд, связанных с Улуру. Если взять в гиды местного жителя, то можно услышать немало интересных преданий о скале и культуре аборигенов. Местные жители могут показать вам скальные пещеры, источник и дождевые озера, образовавшиеся на Улуру.
Согласно местным преданиям, скала Улуру стоит здесь еще с самых древних времен, когда был создан весь мир. Тогда предки людей были по-настоящему огромными существами с обликом полуживотных-полулюдей и сверхъестественными способностями. Именно поэтому Улуру почитается аборигенами как сакральное место.
Любопытно, что племя местных аборигенов анангу с 26 октября 1985 года официально признано австралийским правительством в качестве собственника скалы Улуру. Тогда же был заключен договор, что племя анангу сдает властям Улуру и окрестные земли в аренду, чтобы государство могло использовать их в качестве национального парка.
Улуру уникальна тем, что она является огромным цельным камнем высотой в 348 метров, с длиной по окружности около 9 километров. На вершину можно подняться по тропе, длина которой составляет 1.6 километра. Путь неблизкий и довольно сложный, даже не смотря на то, что в наиболее опасных местах для туристов установлены перила.
Еще одно необычное свойство скалы – в течение суток Улуру меняет цвета. В зависимости от угла солнечного освещения, скала Айерс Рок может выглядеть не только красной, но и черной, голубой или золотистой.
На скале имеется множество различных пещер самой разной величины и глубины. Самые большие пещеры достигают нескольких сотен метров в длину и около 30 метров в высоту.
У основания скалы имеются рукотворные рисунки аборигенов, очень красивые и необычные.
Скала Айерс Рок включена организацией ЮНЕСКО в перечень памятников всемирного культурного наследия. И не случайно, что в наши дни Улуру стала одной из самых известных достопримечательностей Зеленого континента.