Еще совсем недавно считалось, что у человеческого мозга есть предел развития, то есть, когда мы достигаем определенной стадии развития, начинается процесс снижения мозговой активности.
Доктор Майкл Мерзенич, один из первооткрывателей нейропластичности, утверждает, что при правильной стимуляции можно замедлить или даже остановить снижение умственных способностей в старости.
В Германии был проведен эксперимент с группой пожилых добровольцев в возрасте от 68 лет. В процессе исследования испытуемые в течение 1,5 лет обучались танцам: кантри, джазу, кадрили и многим другим. При этом время на освоение каждого стиля и количество подсказок были ограничены, чтобы постепенно усложнять обучение и стимулировать работу мозга.
Что выяснили ученые?
У всех добровольцев наблюдалось увеличение показателей в области Гиппокампа, ответственной за познавательные функции: обучение и память (именно эту область поражает болезнь Альцгеймера).
"Физические упражнения благоприятны для замедления или даже противодействия возрастным изменениям, связанным со снижением умственной и физической работоспособности, - говорит Катрин Рехфельд (Kathrin Rehfeld), ведущий автор исследования, проведенного Немецким центром нейродегенеративных заболеваний (German center for Neurodegenerative Diseases) в Магдебурге. - В исследовании мы показываем, что два разных типа физических упражнений (танцы и тренировки на выносливость) увеличивают зону мозга, которая с возрастом уменьшается. Причем даже одни танцы приводили к заметным изменениям в поведении пожилых людей с точки зрения улучшения их чувства равновесия".
В ходе эксперимента также обнаружилось, что люди, болеющие деменцией, позитивно реагируют на прослушивание музыки.
Можно надеяться, что использование методов терапии, основанных на когнитивной стимуляции и физической активности, поможет снизить неприятные симптомы многих «старческих» заболеваний.
"Сейчас мы оцениваем новую систему под названием Jymmin (от jamming and gymnastic - "заклинивание, перебои" и "гимнастика"), - рассказала Рехфельд. -Это сенсорная система, которая генерирует звуки, основанные на физической активности. Мы знаем, что пациенты с деменцией сильно реагируют, когда слышат музыку, и хотим объединить многообещающие перспективы физической активности и создания музыки, получив возможность изучать их влияние на таких пациентов".