История науки свидетельствует - многократно важнейшие открытия были сделаны совершенно случайно.
Не все могут увидеть и понять
Так, рентгеновское излучение могло бы быть открыто гораздо раньше , чем это сделал Вильгельм Конрад Рентген. Явление пронизывающих лучей не было для него следствием целенаправленных опытов. Его заслуга в том, что он смог распознать Х-лучи, а затем «преподнести на блюдечке» свое открытие. Это было сделано в 1895 году.
Три учёных могли опередить Рентгена
Но за целых 42 года до этого, в 1853 году, ученый из Франции Антуан-Филибер Масон выявил флуоресцентное свечение при высоковольтном разряде в вакуумной стеклянной трубке. А в 1878 году британский физик У.Крукс показал, что эти лучи испускает один из электронов – катод. Другой физик Филип фон Ленард увидел, что катодные лучи могут проникать сквозь тонкую алюминиевую фольгу! Таким образом, любой из этих физиков еще до Рентгена мог бы, продвинувшись чуть дальше в своих исследованиях, сделать великое открытие, И лучи бы сейчас назывались по-другому, например, «ленардовскими». Филип фон Ленард , кстати, был очень амбициозным человеком, он страшно расстроился, когда узнал об открытии и не любил называть лучи «рентгеновскими».
Во всём «виновата» бумага
Как всё произошло? Вильгельм Рентген исследовал свечение трубки физика Крукса. Однажды, находясь в лаборатории, он обернул эту трубку непрозрачной бумагой. Только и всего! Просто потому, что конкретно эта трубка не участвовала в эксперименте. А затем вдруг увидел свечение в другом конце комнаты. Определив, что свечение происходит только при включенной колбе, Рентген понял, что наблюдает действие лучей, которые способны пронизывать непрозрачные предметы и это происходит на более далёком расстояния, чем если бы это была простая ионизация вблизи самой трубки. Физический мир для ученых становится прозрачным!
Всемирное признание и Нобелевская премия
Еще 50 дней работы и исследований, первый рентгеновский снимок (он сделал снимок кисти жены), и Рентген представил своё открытие аплодирующей ему ученой публике. Результат этого открытия трудно переоценить для медицины (да и не только для медицины). Стали доступны для осмотра кости, а потом и все органы у людей и животных, можно было выявлять места переломов, несрастаний, опухолей, других изменений в организме. Для медицины это была поистине революция.
А Вильгельм Конрад Рентген, несмотря на мировую славу, в конце жизненного пути был одинок и беден (все свои сбережения он пожертвовал государству во время Первой мировой войны). Умер в нищете. Но это уже другая история...