Именно Советская Красная Армия освободила концентрационный лагерь в Освенциме, а также захватила штаб-квартиру Гитлера, Логово Волка, в день, когда мир отмечает Международный день памяти жертв Холокоста: 27 января 1945 года.
К середине 1944 года солдаты СС начали перемещать более половины из 130 000 заключенных в Освенциме в другие концентрационные лагеря. За неделю до его освобождения они разрушили различные здания, в том числе крематории и склады в лагере вместе с письменными отчетами. Пожары продолжались несколько дней.
Когда 322-я стрелковая дивизия Красной Армии освободила лагерь Освенцим, они обнаружили 7500 заключенных живыми и более 600 погибших. Двумя днями ранее из-за быстрого наступления Красной Армии во время наступления на Балтике был взорван и оставлен первый военный штаб Гитлера - Восточный фронт.
Известие об освобождении лагеря было в значительной степени подавленным, поскольку, по словам историка Лоуренса Риса, оно могло быть омрачено новостями о концентрационном лагере Майданек или саммите союзников в Ялте. Считается, что еще одна причина заключается в желании Совета минимизировать внимание, направленное на евреев в пропагандистских целях.