"Я выходила из салона связи. И тут она - опаньки. Нос к носу. Можно было отвернуться и проскочить. Или заголосить, что "супер-как-некогда-созвонимся". Но что-то заставило меня тормознуть, широко приветливо улыбнуться - респект стоматологу и моей платёжеспособности - и бахнуть: "Вау... Какие люди... Отлично выглядишь! Отдыхала? На море?"
Выглядела она - так себе. Но разве это важно. Когда встречаешь старую, очень старую приятельницу. Которая когда-то оказалась тебе поперёк.
Я выволокла её из предбанника. На солнечный день. Она вяло упиралась - "прости... тороплюсь... была рада..."
Ну, рада она была - такое себе. Кислила подтянутое и как-то криво слепленное лицо. Вздымала изрядно поредевшую бровь. Пучила блёклые очи. Теребила ухоженными руками шейный платок. Руки - это было единственное не вызывающее нареканий.
Я лучезарно сыпала вопросами: "Ну как?.. А детки?.. А внуки?.. А работа?.. Уже на пенсии?? Как время летит... А что с личной?.. Опять одна? Вот козлы..."
Она слабо отбрёхивалась, жалась, нервно трогала пальцами лицо, козырьком заслоняясь от немилосердного солнца. Морщинки у глаз, изрядный пласт тональника, точёно прорисованные пожухлые губы, короткие, выгоревшие ресницы со следами туши. По сравнению с тем, что было. Лет двадцать назад. Она была - ещё ого-го. Но на моём фоне - не смотрелась. Никак.
И она это прекрасно видела и понимала. Возможно, публика среди которой вертелась она в последние годы. Была столь ничтожна и убога. Что, до сих пор поддерживала в ней ощущения королевского превосходства. Но, выйдя в большой мир. И сменив выгодный задник, она сникла, скукожилась и потерялась. Не спасал ни красивый брючный костюм, ни лёгкий загар, ни россыпь бюджетной ювелирки, ни дорогая сумка.
"Видимо, я всё-таки пойду", - тускло пробубнила она и добавила с нажимом, - "и ты прекрасно выглядишь... Наверное, тоже недавно с моря".
"Так я живу там. По полгода... У меня ж вилла. На первой линии... Волны в калитку бьются. Крабики шастают по лужайке - как у себя дома..." - развеселилась я. Видя, каким трудом даются ей комплименты.
Она поморщила лоб изумлением. Цокнула досадливо языком: "Ну, похоже, твоя жизнь удалась".
"Да как иначе... С такими-то подругами", - залихватски подмигнула я. Сжала пальцами сутулое, костлявое плечо, заглянула въедливо-пристально в глаза: "Были бы поближе - в гости позвала... Италия - райское место.... Но... Чёт, как-то у нас не сложилось. С тобой... Уж и не знаю почему... Так, что - бывай... Держи фасон... Тебе ещё пригодится..."
Куражливо послала воздушный поцелуйчик, ухарски развернулась на шпильках и поцокала прочь. Весело повиливая упругой задницей и напевая старый, из нашей общей молодости, мотивчик..."