Оказывается, дети 1904 года представляли себе причудливые дирижабли в небе, эскалаторы и удивительные роботы-уборщики.
На рубеже 20-го века в газете Minneapolis Journal по выходным выходила специальная рубрика для детей под названием «Journal Junior». Выпуск от 8 октября 1904 года, как сообщает портал Gizmodo, включал рассказы детей о том, каким они видят фантастический мир 1919 или 2019 года.
Отметим, что 1904 год был особенным временем для многих американцев. Теодор Рузвельт был президентом, а братья Райт совсем недавно совершили свой первый успешный полет. Дети смотрели в будущее с оптимизмом и с чувством удивления. Они прогнозировали, что в будущем все будет автоматизированным и беспроводным, быстрым и электрическим.
Например, семиклассник Герти Бличер написал о некоторых удивительных бытовых гаджетах и роботах, поразительно напоминающих современный робот-пылесос Roomba:
«Как бы мне хотелось увидеть эту страну в 1919 году!» - воскликнул я однажды.
«Очень хорошо. Следуй за мной», - сказал странный маленький человек, который внезапно появился. Я последовал за ним, и вскоре мы достигли чердака, где он открыл окно в крыше, и мы начали наше путешествие в 1919 год.
Мы поднялись по пятнадцати лестничным пролетам. Затем маленький человек покинул меня. Я остановился на мгновение, задаваясь вопросом, что мне делать дальше, но, наконец, я увидел дом. Значит, я могу спросить, куда мне идти. Я поднялся по ступенькам и постучал. Слуга ответил на мой стук и попросил войти, чтобы подождать леди. Было рано, а утренняя работа уже выполнялась, как я узнал, при помощи электричества. Я услышал грохот посуды и, глядя на кухню, увидел, что тарелки и кастрюли проходили через паз в машине, а выходили уже чистыми и сухими. Щетка для ковра бегала по коридору, поднимая пыль. Швейная машина в углу тарахтела сама по себе ...»
Посудомоечная машина и автоматическое подметальное устройство, которое «бегает по коридору и поднимает пыль», в то время представляли собой что-то фантастическое. Как в этой французской открытке от 1900 года:
Другой мальчик - ученик 7-го класса Рейнхард Хюлнер из школы Франклина написал о будущем, в котором он предсказал появление эскалаторов и гаджетов для школьников:
«Здесь и там будут дирижабли вместо уличных автомобилей или автобусов. Возможно, будут водонепроницаемые машины, спускающиеся на дно моря, чтобы люди могли видеть множество странных морских животных и ракушек, а также скрытые сокровища. Также будет подвижная лестница, чтобы людям с большими и тяжелыми сумками достаточно было просто нажать на кнопку, стоя на лестнице, и затем они поднимутся. Тогда будут машины, чтобы мыслить для школьников. Будут подпрыгивающие подушки для ног, чтобы можно было передвигаться от одного места к другому. Лучшим из всех будет изобретение волшебных палочек, о которых рассказывается во многих сказках. Они смогут превращать песок в золото или пенни в доллары или сделают все, о чем могут подумать наши утомленные умы».
Уоррен Зейл, ученик пятого класса, предсказал, что к 1919 году люди будут принимать пищу в таблетках. Это кажется удивительным, но концепция еды в таблетках была изобретена в 19 веке феминистками, которые рассматривали ее как средство освобождения женщин от «тяжелой работы на кухне».
«Я думаю, что в 1919 году вместо того, чтобы готовить ужин, все, что нужно будет сделать, - это принять таблетку, которая на вкус будет для него как хороший ужин. Тогда у каждого будет автомобиль вместо лошади или велосипеда. Велосипеды будут устаревшими. Дома будут огнеупорными, а окна нехрупкими. Все будет восхитительно».
Мечта мальчика Уоррена о том, чтобы здания были огнеупорными, появилась не просто так. На самом деле на рубеже 20-го века главной проблемой тех времен являлась пожароопасность. Все еще помнили об одном из самых страшных пожаров в истории Америки, случившемся 30 декабря 1903 года, когда в театре «Ирокез» в Чикаго погибло 602 человека. Этот театральный пожар стал самым смертоносным за всю историю США.