Я прочитал далеко не всего Желязны, но давно его люблю, и всё что я читал из его творчества до этого мне нравилось, и не только благодаря интересному сюжету, но и отличной атмосфере, в которую моментально погружаешься, будь то история Амбера на полторы тысячи страниц, или небольшой рассказик страниц на десять. И вот я решил прочитать дебютный роман Желязны, за который он в свое время получил престижного Хьюго одновременно с легендарной «Дюной» Фрэнка Герберта.
Где-то я вычитал что эта история сначала была небольшим рассказом, который в дальнейшем был расширен до размеров романа, и сейчас мне очень интересно какая именно часть романа была в первоначальном рассказе, потому что складывается ощущение, что первая половина и без того небольшой книги написана просто для придания объема, и мне кажется, что процентов восемьдесят интересных и важных для истории событий происходят именно во второй половине.
А еще я попросту ненавижу, когда фантастические романы начинают как «Этот бессмертный» - без всякого введения и предыстории сразу оперируют непонятными названиями вымышленных вещей и локаций, при этом ничего толком не рассказывая, в том числе и о действующих лицах. Как будто мы до начала книги обязаны были узнать названия всех планет и биографии всех героев. И если о окружающем мире нам начинают рассказывать довольно быстро, и к середине книги у меня получилось проникнуться атмосферой, то о героях нам и до самого конца будут рассказывать совсем не многое. А главный герой так вообще персонаж крайне загадочный, и таким он и останется навсегда, про него нам так почти ничего и не расскажут – одни намёки. Даже диалоги здесь часто какие-то сумбурные и затянутые, что в общем то простительно для дебютного романа, но в итоге иногда начинаешь путаться кто с кем в данный момент разговаривает и где герои вообще находятся, потому что диалог начался страниц десять назад.
Мне кажется если бы роман был толще и написан кем-то другим, я бы бросил его, что в принципе делаю крайне редко, так и не добравшись до вкусных моментов книги. Роман начинает доставлять удовольствие ближе к концу, когда раскрываются детали жизни на выжженной ядерными бомбами Земле, которую инопланетные расы посещают как большой музей размером с всю планету, любуясь остатками нашей цивилизации. Кроме того чем ближе к финалу, тем более явными становятся параллели романа с античной мифологией, тем больше в книге великолепно написанного экшена, ну а сам финал просто отличный, он удивляет и запомнится на долго.
Вот таким странным получился этот роман, по крайней мере для меня: наполовину скучным, наполовину интересным, и с отличным запоминающимся финалом.