Все мы видели перестрелки в фильмах вестерн. Зрелище эффектное и впечатляющее, однако, чаще всего, далёкое от реальности. Дуэли хотя и имели место быть, но проходили гораздо реже, чем пытаются показать режиссёры. Во многих городах у въезда стояла табличка, требующая сдать оружие, а шерифы тщательно следили за порядком. Если же дело всё-таки доходило до револьверов, то мало кто из ковбоев действительно умёл стрелять. Как ни крути, ковбой – пастух, не более. Но были исключения и воистину эпичные противостояния. Об одном из таких мы сегодня и расскажем.
В октябре 1884 г. шериф Нижнего Фриско в разговоре со своим другом упомянул, что его город терроризирует банда вышедших из-под контроля ковбоев. Юный 19-летний Эльфего Баке был возмущён таким беззаконием и заявил, что с этим надо что-то делать. Шериф посмеялся и предложил юноше попробовать, что тот и сделал. Получив должность заместителя шерифа Нижнего Фриско, Эльфего принялся за дело.
Первый арест
Прибыв в город заместитель шерифа вскоре был призван владельцем одного из баров. Он попросил юношу помочь, так как в его заведении находился пьяный, неадекватный ковбой по имени Чарли Маккарти. Маккарти стрелял из пистолета прямо в здание, правда, к счастью, ни в кого не целился и никого не ранил.
Эльфего без труда разоружил преступника, а затем арестовал и повёл к местному судье. Судья пришёл в ужас, и находился в такой панике, что не смог выслушать дело. Как оказалось, арестованный Маккарти работал на некого Джона Б. Слотера, начальника той самой банды, что терроризировала городок.
Юноша отвёл бандита в кирпичное здание на площади, чтобы впоследствии предать правосудию. Однако сделать этого не успел. Вскоре на площадь прибыл сам Слотер, в окружение ещё дюжины своих людей. Все они были вооружены.
Первая перестрелка
Итак, бандиты требовали, чтобы Эльфего отдал им арестованного. Он не согласился, и ковбои попытались выломать дверь, но она была слишком прочной. В конце концов, утомлённый их попытками заместитель шерифа приказал бандитам отступить, пригрозив, что иначе ему придётся стрелять.
Банда Слотера лишь посмеялась над таким предупреждением. Тогда Эльфего досчитал до трёх и открыл по преступникам огонь. Лошадь одного из ближайших соратников Слотера была убита, и, упав, нанесла серьёзные травмы своему седоку, которой скончался на месте. Перепуганные бандиты отступили, а арестант скоро был осуждён и оштрафован.
Однако юноша понимал, что это только начало, и готовился к следующей схватке. Он обосновался в доме из кедра и кирпичей, что обеспечивало прочность стен. Кроме того пол дома был на полтора фута ниже уровня земли, что превращало его в недоступную для бандитских пуль крепость. Все соседи были предупреждены и покинули улицу.
Осада
Точное количество нападавших неизвестно, источники сильно расходятся. Предположительно к дому Эльфего пришло около 40 человек. Все они были вооружены. Один из них выбил дверь дома, ворвавшись с пистолетом в руке, однако, Баке выстрелил первым и попал нападавшему в живот.
Остальные не рисковали лезть внутрь дома и вели обстрел снаружи. Эльфего тоже стрелял, не подпуская бандитов слишком близко. Перестрелка длилась час за часом. Один из ковбоев, используя печную дверь как доспех, пробился внутрь дома, но вскоре Эльфего отправил его обратно, пошатывающегося и со срезанным скальпом.
Ночью бандиты подожгли крышу. Огонь перешёл также и на стену, и ковбои были уверены, что победили, однако, с утра застали Эльфего спокойно завтракающим. Перестрелка продолжалась до тех пор, пока из города Соккоро (родины Эльфего) не прибыл шериф. Он заявил бандитам, что прибыл доставить юношу в Соккоро для суда, и те согласились. Эльфего покинул дом с пистолетом в руке.
Осада длилась в общей сложности 33 часа, и было произведено около 1 тыс. выстрелов.
Среди нападавших было четверо убитых и восемь раненых.
В суде убийства совершённые Эльфего оправдали, так как он действовал в рамках закона и всего лишь защищался. Более того, юношу назначили шерифом Соккоро. Его слава шла вперёд него, и многие преступники сдавались добровольно.
Это настоящая история о настоящем, очень храбром человеке. Однако не стоит забывать, что такие перестрелки скорее исключение из правил, чем привычная ситуация.