Конструкции кринолинов были разными, но недаром в русском языке их иногда называла "кажами" (от слова "клетка"). Да, по сути, кринолин - это клетка из тонких стальных полосок и полосок ткани. Конструкции получались прочными и лёгкими, и именно поэтому стали необыкновенно популярными.
Носили кринолины отнюдь не только светские дамы, а... буквально все, от горничных до модисток. И даже, не поверите, иногда и крестьянки (но об этом - в следующий раз).
Словом, кринолины вели активную жизнь, и в домах, и на улицах. И, конечно, иногда ломались...
В мемуарах Юрия Бахрушина (сына известного мецената, основателя Театрального музея) есть презабавный эпизод. Одна старушка, чья молодость пришлась как раз на эпоху кринолинов, рассказала ему такую историю: "Франтихой я была ужасной. Бывало, в праздник разоденусь и иду гулять на Невский. Вот как-то смастерила я себе большущий кринолин, иду по Невскому, шляпка маленькая на боку, в руках зонтик, как игрушечный,— пава павой. Слышу, за мной гвардеец какой-то выступает, шпорами своими звякает. А народ-то мне встречный все на меня глядит и чего-то улыбается. Думаю, чего это они все улыбаются, уж не гвардеец ли что сзади бедокурит. Обернулась назад, ан никакого гвардейца и в помине нет, а шпоры все звякают. Звяк да звяк о тротуар. Тут я все поняла и обомлела — это у меня нижний обруч лопнул и о панель-то и звякает. Я скорее в переулок — тогда для нашего женского сословия такие уличные кузнецы были — кринолины на ходу чинили. Нашла такого благодетеля — у него наковальня маленькая, молотки, заклепки разные. Ну, он мне юбку сзади задрал, раз, раз молоточком, и все готово, а то срам-то какой!.."
Ну, конечно, юбку не приходилось задирать совсем уж высоко, как на карикатуре, но во времена, когда и ножку до щиколотки показать - уже вольность, чинить кринолин подобным образом действительно было неловко. Но что ж делать!