Космический корабль Security-Regolith Explorer совершил путешествие на 2 миллиарда километров, чтобы добраться до астероида Bennu Monday.
Миссия OSIRIS-REx поможет ученым узнать, как формировались планеты, как зародилась жизнь и как астероиды могут влиять на наш Землю. Космический корабль начнет изучать северный полюс Бенну, затем его экваториальную область и южный полюс, приближаясь почти на 7 километров во время каждой эстакады. Первичные цели этого исследования - уточнение массы и скорости вращения астероида и создание более точной модели его формы.
На Бенну есть вода, органические вещества и металлы. Его длина составляет всего около 492 метра, или около пяти футбольных полей. Космический корабль выйдет на орбиту астероида 31 декабря. Он остановится на расстоянии 1,25 километра до его поверхности. В феврале 2019 года начнется усилинное изучение астероида для возможности взять с него образцы. После выбора места сбора космический корабль коснется поверхности Бенну. Возвращение на Землю планируется в сентябре 2023 года.