Темное фэнтези - это такой жанр, когда автор не жалеет не только собственных персонажей, но и, зачастую, читателей. Границы у него весьма спорные. И нередко определяются количеством кровавых подробностей, смертей и общим гнетущим настроем. К счастью, цикл "Вор и убийца" Сергея Куца не страдает подобными излишествами.
Предыстория мира написана в начале довольно подробно, но не избыточно и не нагружает. Не хочется разбить ее на куски и скармливать персонажам на протяжении книги. Четыре земли - оптимальное число. Больше способно запутать. Меньше, может не хватить разнообразия.
Здесь нет россыпи сказочных рас, заклинаний и волшебных артефактов. Зато иногда явственно проступают мистические элементы, а сюжет, что называется, закручен словно пружина и аналогичным способом держит в напряжении.
Правда, фигурирование Матери-церкви настраивает на куда большее количество интриг и поворотов. Не знаешь, что ожидать - приключения в духе Сабатини или Дюма. Немного не хватает морских воспоминаний главного героя Николаса Гарда, бывшего пирата, чье фирменное ругательство 'Кровь и песок!'. Впрочем, нельзя сказать, что он только и делает, что чертыхается и жалуется. Вообще, герой довольно суров для вора – и сражается куда больше, чем крадет.
Но все же он соратник скорее Соломону Кейну, нежели Конану из Киммерии. Ибо вооружен не только клинком, но и пистолетом. И оба они пригодятся против нечисти, что встретится не один раз.
Также используется интересный прием, добавляющий динамики. В самом первом "Волкодаве" был похожий. Когда начало новых приключений - это конец старых. Суд да казнь. Но после чудесного спасения герой должен выполнить ответную услугу. И главная закавыка таится не столько в сложности задания, сколько в неясности с чем придется столкнуться - и чьи могущественные интересы затронуть.
Стиль обставлен довольно интересно. Несмотря на то, что повествование - от первого лица - герой не слишком многословен и не достает нытьем или рефлексированием. И в то же время - история, нет-нет, да и соскакивает на точку зрения других персонажей. В основном женских. Подобные 'переключения' привлекают внимание и запоминаются.
Стиль повествования весьма подробный и тяготеет больше к описаниям действий героев, нежели к витиеватым пейзажам. Детали четкие, что даже убавлять ничего особо не хочется. Разве что добавить. В этом плане очень показателен один момент: Николас подбирает шляпу, которую будет носить до конца книги. Живо представилось - и возникли мысли. А холодная была та или промокшая в снегу? Потому что дальше описывается, как отлично она подошла.
Название романа «Вор и убийца» можно само по себе воспринимать как часть сюжета. 'Я вор, а не убийца' повторяет герой в разных ситуациях, чтобы избежать излишнего насилия. И заканчивается эта линия, на мой взгляд, когда Николас отказывается убить ненужного свидетеля на конюшне, вместо этого подкупив его. А конюший с большой вероятностью мог бы сдать его. Но эта линия плавно подводит к финальному «предложению, от которого нельзя отказаться». И герой отказывается. Потому что не убийца. А есть и другая разгадка названия. Но чтобы ее найти – не помешает прочитать роман целиком.
Первая книга серии представляла собой бодрый боевик в фэнтезийном антураже. Главный герой – весьма и весьма мужественный, но не супермен. Со своими слабостями. По ту сторону закона, но имеющий понятия о чести и верности. И даже обретающий романтическую привязанность по ходу дела. Впрочем, нельзя сказать, что все его спутники и спутницы с ним схожи. И доверять можно было далеко не каждому, если вообще кому-то.
А простое поначалу задание завело в такие дебри, что под конец оставляло читателей в легком недоумении. Вроде много чего случилось, а развязки не видно. Но фэнтези – на то и не сказка. И не обязано сразу дать ответы на все вопросы, да еще и однозначную мораль вынести.
Другое дело – продолжение «Вор и Тьма». Оно способно удивлять. Как и любую хорошую историю, ее можно разделить на три акта – завязка, развитие, кульминация. И в каждом из них нарастают эпичность и откровения. При этом герой - уже почти не вор, но ни разу не полубог. Но в жерновах сюжета выживать как-то умудряется.
Стиль не дал слабины, масштаб действий резко увеличивается, а персонажи показывают свои темные стороны. Двигая сюжет и давая ответы на вопросы, назревшие в первой части. Мифология классического фэнтези сращивается с христианскими мифами еще сильней. Начинается все с зомби-ужастика, но переходит на демонические разборки с силами тьмы. Жестокость по сравнению с прошлой частью выросла, но таковы нынешние запросы в жанре. Битвы, конечно, затяжные, но выполнены обстоятельно. В том плане, что логичны и детализированы. Что заслуживает замечания, так это любовная линия. Герой и героиня клянутся в сильных чувствах, но между злоключениями их клятвы почти не получают развития. Впрочем, в суматохе событий на это времени нет, да и романического фэнтези никто и не обещал.
Вторая часть дает ответы на многие вопросы, назревшие в первой... Но вываливает лавину новых. Заявленная в самом начале борьба Добра и Зла сменилась противостоянием Зла и Тьмы, в лучших традициях темного жанра. Судя по концовке, сложно сказать, на чьей стороне окажется перевес. Но любители неожиданных поворотов и напряженного повествования от этого лишь выигрывают.
Хочется посоветовать тем, кого заинтересовали данные книги: Не брать ранние черновики, доступные в сети, а найти прекрасно оформленное (и относительное недорогое) печатное издание. Ну или хотя бы начать с ознакомительных фрагментов, доступных на официальных ресурсах. Вот там редакция самая, что ни на есть, последняя.
