26 марта 1940 года на 6-й сессии Верховного Совета СССР было сообщено, что количество убитых и умерших от ран советских воинов в результате советско-финляндской войны составило 48745 человек, количество раненых и обмороженных — 158863 человека. Тогда же было заявлено, что только безвозвратные потери финской армии достигли 70 тысяч человек убитыми и 15 тысяч умершими от ран. Эти цифры повторил в 1960 году Б. Ц. Урланис в своей книге «Войны и народонаселение Европы».
После этого в течение длительного времени вопрос о потерях в советско- финляндской войне не обсуждался. Только в 1990 году М. И. Семиряга уточнил, что Красная Армия потеряла на полях сражений более 53522 человек убитыми, 16208 пропавшими без вести и 176 тысяч ранеными и обмороженными. В том же году А. М. Носков сообщил новую, существенно возросшую цифру потерь: более 72408 убитых и умерших от ран, 17520 пропавших без вести и около 200 тысяч раненых, контуженных и обмороженных.
Однако и эти цифры, взятые из доклада Административно-мобилизационного управления Генерального штаба Красной Армии, составленного в июле 1940 года, вряд ли могут считаться верными: генштаб тогда возглавлял генерал армии К. А. Мерецков, один из виновников развязывания войны против Финляндии и больших потерь в ходе ее.
На хранении в Российском государственном военном архиве (РГВА) находятся «Книги учета безвозвратных потерь Рабоче-Крестьянской Красной Армии в войне с белофиннами» — это алфавитные списки погибших, умерших от ран и пропавших без вести. Их изучение и анализ приводит к выводу о том, что в действительности безвозвратные потери Красной Армии значительно превышают цифры, опубликованные ранее.
При учете потерь нельзя забывать и об уничтоженной и поврежденной боевой технике. По данным нашего архива, автобронетанковые войска Красной Армии потеряли в боях с противником 650 танков, около 1800 было подбито, а более 1500 вышло из строя по техническим причинам (большинство танков, действовавших на фронте, перенесли не один ремонт в полевых или заводских условиях).
В небе над Суоми было сбито 226 самолетов зенитной артиллерией и истребительной авиацией противника, 74 пропали без вести, 106 требовали серьезного ремонта и еще 191 вышел из строя по техническим причинам — всего 597 боевых машин, (При этом стоит отметить, что документы пяти полков, четыре из которых принимали участие в войне с первого ее дня, не сохранились. Неизвестны также потери отдельных эскадрилий и авиации Балтийского и Северного флотов.)
Получается, что даже если исходить из того, что безвозвратные потери Красной Армии составили 130 тысяч человек, то на каждого убитого финского солдата и офицера приходится пятеро убитых и замерзших наших соотечественников.
Таким образом, каждый день войны обходился стране в 1200 человек убитыми, в 6 сбитых самолетов и 23 подбитых или сожженных танка.