Как и для чего скрещивают арабику и робусту и когда нам ждать результатов генетических исследований?
Арабика с генетикой робусты, может помочь кофейной промышленности решить современные проблемы, связанные с глобальным потеплением и заболеваниями кофейных деревьев.
В 1920-х годах в Восточном Тиморе родилась невозможная легенда: Тимор-гибрид. Каким-то образом удалось создать естественное гибридное потомство арабики и робусты — разновидность арабики, которая содержала генетику робусты.
Восточный Тимор — государство в Юго-Восточной Азии, которое занимает половину острова Тимор (другую половину занимает Индонезия).
Полученная арабика обладала устойчивостью к ржавчине кофейного листа — этого свойства нет ни у какой другой естественной арабики. Селекционеры потратили большую часть 20-го века на использование гибрида для создания новых сортов, устойчивых к ржавчине. Они предполагали, что борьбы с ржавчиной через генетическое сопротивление будет достаточно для защиты фермеров от значительных потерь урожая.
Ржавчина кофейного листа впервые появилась в 2012 году в Латинской Америке. Некоторые фермы потеряли от 50 до 80 процентов своей продукции — в результате эпидемии 1,7 млн человек лишились работы.
Сегодня выращиваются две разновидности этого гибрида — сарчимор и катимор. Но генетического сопротивления листовой ржавчине оказалось недостаточно. Пришло время попытаться создать новые варианты «арабуста» — новые разновидности арабики, которые содержат гены робуста. Исследовательская компания World Coffee Research вместе с французским сельскохозяйственным научно-исследовательским центром международного развития (CIRAD) и фондом агролесомелиорации Nicafrance работает над созданием новых «арабуст», которые сочетают стойкость и устойчивость к ржавчине и способность к адаптации к высоким температурам робусты и вкусовые качества арабики. Этого возможно добиться путем химического превращения робусты.
В рамках эксперимента мужское стерильное дерево арабики было скрещено с канефорой (разновидностью робусты). В результате было посажено 467 деревьев — за ними наблюдают селекционеры, собирая данные о росте и ржавчине листьев. Из этих данных будет выбрано лучшее растение, скрещенное с арабикой, из которого дальше должно вырасти 2-3 поколения нового вида кофе.