2 декабря 1971 года советская космонавтика добилась впечатляющего успеха. Автоматическая межпланетная станция «Марс-3» совершила мягкую посадку на марсианской поверхности. Это был на самом деле большой успех. И никто тогда еще не знал, что это – единственная подобная посадка, выполненная советским, а потом и российским межпланетным аппаратом, запущенным в сторону Марса.
Через полторы минуты после посадки станция начала передавать панораму с видом марсианской поверхности. Но передать ее не успела, так как через 14,5 секунд связь со станцией прервалась и больше не восстанавливалась.
Больше советские аппараты на Марс не садились, а российские и не долетали. Так что в плане мягких посадок на Марс – «Марс – 3» до сих пор – лучшее наше достижение. И еще долго будет оставаться им. К сожалению.