Среди наград первой олимпийской чемпионки в марафонском беге американки Джоан Бенуа Самуэльсон особое место занимает небольшая статуэтка, изображающая бегущую девушку с распущенными волосами.
У этого сувенира есть своя история.
19 апреля 1966. Массачусетс, США. 70-й Бостонский марафон. В течении одной минуты, с небольшим отрывом друг от друга, финишируют четыре лидера. В толпе разносится: ”Опять японцы!”
Второй год подряд ни один белый бегун не может обогнать азиатов. В прошлом году японцы забрали три первых места, в этот раз - уже четыре. Гости приветливо улыбаются и с удовольствием позируют для прессы. Завтра газеты выйдут с фотографиями японского квартета. Вдруг в толпе зрителей раздается шум:
-Женщина! На трассе марафона - женщина!
Участвовать женщинам в марафоне было запрещено. Время от времени они подавали заявки, но все получали отказ.
Незадолго до старта, в начале февраля, директор марафона получил письмо от очередной девушки. И снова Уилл Клони непреклонен:
“Женщины в силу своей физиологии не в состоянии преодолеть марафонскую дистанцию. Согласно действующим правилам, максимальная дальность забега для женщин установлена в полторы мили”.
На секундомере 3’21.46. Из 540 стартовавших участников “девушка в бермудах” финиширует 126-й. Полиция окружает бегунью и решает, что с ней делать. Пока усталая американка называет свое имя и адрес, с трибуны почетных гостей спускается представительный мужчина. Он протягивает руку и представляется:
-Джон Волпи. Губернатор штата Массачусетс.
-Роберта Луиза Гибб.
Запыхавшиеся марафонцы поздравляют девчонку и подтверждают - она бежала марафон с самого начала.
Девушку отпускают, устроителям Бостона рекомендуют внимательнее проверять участников на старте. Позже выяснится, что девушка-марафонец перед забегом пряталась в кустах и бежала, накрыв голову капюшоном. Лишь убедившись, что мужчины-бегуны настроены благодушно, Бобби Гибб прибавила шаг.
Пока полицейские передавали бегунью медикам, пока те удостоверились, что с ней все в порядке, пока она добиралась домой на такси, дом ее родителей уже окружили репортеры.
Наутро, вместо японской четверки, первые полосы газет украшали фотографии “невесты в бермудах”.
Бобби Гибб та самая девушка, которая получила письменный отказ от дирекции марафона.
“Получив отказ, я расстроилась. Когда я прочла о том, что женщинам это не под силу - я разозлилась. Я решила пробежать марафон, чтобы доказать - это возможно”
Впервые на Бостонском марафоне Бобби побывала в 1964 году.
“Я увидела марафон и мне это очень понравилось. У меня не было обуви, и я стала бегать в тапочках для медсестер”
Отношение МОК к участию женщин в беге имеет свою историю.
На Олимпиаде 1928 года в Амстердаме, во время отборочных забегов у женщин на дистанции 800 метров, несколько участниц лишились сил и не смогли финишировать. Члены МОК посчитали, что будет разумнее ограничить длину дистанции и уже на следующей Олимпиаде в Лос-Анджелесе (1932) дальше 100 метров женщин бегать не пускали.
На следующий год Бобби Гибб снова пробежала Бостонский марафон. Ее время - 3’27.17. Почти через час финишировала Катрин Швитцер, которую считают первой женщиной, официально пробежавшей марафонскую дистанцию. У Катрин, в отличии от Бобби, был номер и регистрация. Организаторы пропустили заявку, посчитав, что К. Швитцер - это мужчина.
На Олимпиаде 1984 года в Лос-Анджелесе женский марафон был впервые включен в программу Игр. После финиша первая олимпийская чемпионка Джоан Бенуа Самуэльсон получила в подарок небольшую статуэтку. Автор скульптуры - художник Роберта Луиза Гибб, та самая “невеста в бермудах”. Девушка без номера, которая бегала марафоны быстрее мужчин.